Side girl
あ。こ、こんにちは！
南高の近くのコンビニでバイトをしている、Ａ……秋川英子（あきかわ えいこ）と申します！
あの、わたし、本当に平凡で……。
なんにもないですよ？ ドキドキすることも、なーんにもないんです！
幸せなカップルさんを見てきて、「恋したいなぁ」なんて言いましたけど、なんっにもないんですよ！
そんなわたしでいいのでしょうか？
本当に、見てくださる方に申し訳ないくらいなにもないんです……。
……あ！ そしたら、この間奈緒先輩が来たときの話を……、
「英子ちゃん、出ている分の雑誌がなくなっちゃって……俺取ってくるから、バックヤードのどの辺にあるか教えてもらえる？」
「ふぁい！」
奈緒先輩との思い出に浸っていたら、ぽんっと肩をたたかれました。
び、びっくりしました！
後ろを振り向くと……この間入った大学生のアルバイトさん、朝倉太陽（あさくら たいよう）さんが声をかけてくださいました。わたしよりここでのバイト歴は短いですが、以前も別のコンビニで働いていたことがあるらしく、わたしなんかより全然できる方なのです！
ということで！ いけません！ 朝倉さんにお手をわずらわせては！
「わたしが行きますよ！」
「え？ 俺が行くよ。重いし」
「大丈夫です！ 朝倉さんは、もっとお客さんのためになることを！」
そう言って、バックヤードに向かって走ります。
気づかないなんて、一生の不覚ですっ！
「英子ちゃん、待って！」
バックヤードに向かって急いでいると、後ろから声が聞こえました。
あれ？ 朝倉さん、一緒に来てしまっています！
「俺も、知らないわけに行かないし･･･。一緒に行こうよ」
「え、あ･･･そ、そうですね！」
そうでした！
これでわたしが雑誌を持ってきてしまったら、朝倉さんが一生雑誌の場所を知らず仕舞いじゃないですか！
……考えが足りませんでしたね･･･。
「ごめんなさい、朝倉さん･･･」
「何で謝るの？ よろしくね」
「はいっ！」
そう言って、朝倉さんはにっこりと笑いました。
やっぱり、カッコいいですねー。
言ってませんでしたが、朝倉さんが入ってから、南高からは朝倉さんを見に来る生徒さんがいっぱいいるんですよー。
店長が、「売り上げがあがった！」って喜んでいました！
わたしと朝倉さんは、並んでバックヤードに歩き出します。
それから、バックヤードの電気をつけて……あ、あれ？
「電気がつきません！」
「本当だ。……電球、切れちゃったのかな？」
朝倉さんが、きょろきょろとあたりを見回して言いました。
えーと･･･暗いけど、よーく見れば見えますね。
「英子ちゃん。バックヤードの大体どの辺にあるの？」
「ここからだと、右奥ですね」
「じゃあ、危ないから俺が･･･」
「一緒に行ったらだめですか･･･？」
場所を伝えたら歩き出そうとする朝倉さんの服の裾を、とっさに掴んでしまいました。
だ、だって･･･お役に立ちたいのです！
朝倉さんか、ぐっと息を飲んだ気配がしました。
「……危ないよ？」
「大丈夫ですよ！ 何度も行ってますし……」
「いや･･･。出会って間もない男と、暗がりに……って、英子ちゃんはわかんないよね」
「？ あの、行きましょう！」
ぶつぶつと何やらを呟く朝倉さん。
うーん。作戦を練っているのでしょうか？ カッコいいですね！
「じゃあ、転んだら危ないから、手をつなごうか」
「え、え!?」
「それが無理なら、危ないから英子ちゃんはここで待ってて」
「お、お役に立つんです！」
朝倉さんは、売り上げに貢献しています。
わたしも、ちゃんと役に立たなきゃいけません!!
そう奮起して、朝倉さんの手をパシッと握りました。
その瞬間、朝倉さんが息を飲むのがわかります。
「……はぁ」
「ど、どうしたんですか？ わたし、手汗ひどいですか？」
「違うけど……。ま、いいや。行こうか」
くいっと、朝倉さんがわたしの手を引っ張りました。
……手、おっきいです！
朝倉さんが先導してくれたこともあり、無事バックヤードから雑誌を取れました！
あとはこれを並べるだけですねっ!!
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