※※第８６話:Make Love(&Melt).33

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　病院を後にした薔は、暗い空が今にも泣き出しそうなことに、気づいた。


　「…………ナナ？」


　彼は宙へ呼び掛けると、風を切って走りだした。












　――――――――…

　何を言ってるんだろう？と思ったナナだったが、笑いかけた男は彼女をすり抜け歩いていった。


　首を傾げ、ナナも歩きだしたのだけど、

　「…………!?」

　すぐに、立ち止まったのだ。


　(今の人、緑色のコート、着てた…)





　バッ―――――…！

　ナナが振り向くと、


　背後には、誰もいなかった。






　そして、

　「君の可愛い彼氏に伝えてよ、」

　その声は、後ろから耳元へ、不気味なまでにはっきりと響いたのである。






　「“ぐちゃぐちゃにして食べちゃいたいほど愛してるよ”…って。」








　「………っっ！」

　再びナナは、前を向いたのだけど、やっぱり誰もいなかった。

　辺りを見渡してみたけれど、もう人の気配はない。



　「……薔？」

　その名を宙へ呼び掛け、ひどく泣きたくなったナナは一所懸命に走りだした。















　ポツ…ポツ…

　空はとうとう、泣き出した。

　傘を持ち合わせてはいない、けれど走る理由は確かにそこにある。



　静かに降り始めた雨だったが、いつの間にかどしゃ降りへと切り替わった。








　びしょ濡れのナナは、死に物狂いで雨が流れゆくアスファルトを蹴っていた。

　ユニフォームはビニール袋に入っている、構ってなどいられない。



　帰る場所なら、もうすぐだ。






　そのとき、


　「ナナっ！」


　雨の中、必死で彼女を呼び止める声がして、

　「薔っ！」

　ナナは応えた。






　声のしたほう、彼のほうへ、ナナは転びそうになりながらも、走って、


　ぎゅっ…

　雨に濡れながら、ふたりはつよく抱き合っていた。


　打ち付ける粒は冷たいけれど、互いの体温がかなしいほどに浸透してくる。





　「ごめんな…」

　どしゃ降りのなか、抱きしめながら薔は言った。

　「こんな、雨ん中、おまえを一人で走らせちまって…」






　「何をおっしゃいますっ…！」

　想いの限りにしがみついて、ナナは返した。

　「薔だって、走ってたんですから、それこそおあいこですよっ…！」

　と。




　「ん…、そうだな、」
　薔は笑って、さらにつよくナナを抱きしめた。






　様々な感情を敷き詰め、また覆い隠すよう、冷たい雨は降りしきる。

















　…――泣いているような、
　　　　　　　　　　気がした。


　どしゃ降りの雨に紛れ、決して見せないようにしているけれど、


　あなたも泣いている、


　そんな気が、したんです。











　　...It rains not showing me your tear incessantly.

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