ST!×1.5 | ナノ
「本当に家まで送って行かなくていいのか？」
「はい、少し寄りたい場所があるので」
そう池袋の改札前で言葉を交わし、私は平和島さんとその場で別れた。
最後にもう一度だけお礼を言って、「おう」という言葉をもらって、その人の背中を見送る。
私はこれから新宿のマンションへ戻らなければいけないのだ。送ってもらうわけにはいかないだろう。
そう、出て来たばかりの改札へ、もう一度身を投じた。
そこから帰る道のりは何もなく、ただ今日動き続けたことへの疲れで瞼が重かった。
そして使い続けている携帯だけはなぜか手放せなくて、握りしめたままマンションへと辿りつく。
ロックを解除し、エレベーターに乗り、外出したいつものように、住み慣れはじめた部屋の扉を開ける。
中はしんとしていて、当然波江さんもそこにはいなかった。
とにかく部屋の明かりをつけながら、明日渡すお土産をテーブルに置いて、いつもなら誰かのいるデスクへともたれかかる。
そうして大きく息を吐いた瞬間、携帯の着信音が鳴り響いた。
相手を確認して「はい」と通話ボタンを押し、耳に当てがう。
『妙に声が暗いけど、どうかした？』
すぐさま聞こえてきたその声は、笑みが混じっているのに何の温度も感じなかった。
「いえ、別に」
『ふうん？ てっきり一人でいるのが寂しくなったのかと思ったよ。とりあえず元気？』
「……少し、疲れました」
もたれていたデスクを背に、ずるずると床へ座り込む。
『疲れた、ねえ。どこか外出でもした？』
「たくさん、思い出して、疲れました」
膝を抱えて、何も見ないように目を伏せる。
『そう。それじゃあ、きみにとっての今日は良くない一日だったんだ』
「…………」
『思い出と重なることが沢山あったんだろうね。それはきみも辛いだろう』
子どもを宥めるような口調で、その人は優しげに言う。
『他の誰がわかってなくても、俺はきみのことを知ってるよ。良いところも、きみにとって嫌なところも、汚いところだって知ってる』
「……私、いい奴なんかじゃないんです」
『ああ、知ってる』
「……人のことなんて、考えてません。いつもいつも、嘘ばかり」
『そうだね、きみは嘘吐きだ』
「ごめん、なさい、ごめんなさい……」
どうしてこんなことが話せるだろう。
この人以外に、どうして私のこんな言葉を聞かせられるだろう。
声をかけられる、はずがないのに。
『別にそれでもいいんだよ。きみはそのままでいい。俺はそんなきみだから、こうして声をかけてるんだ。大丈夫、俺はちゃんとそこに帰るから』
「……本当、に」
『帰るさ。俺は黙って、きみの前から消えたりしないからね。明日は波江さんといい子にしてるんだよ？』
（あなただけが、知ってる私）
気づかないと思った？
15.02.26 ST!×1.5 end. To be continued…
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