小咄（2）1/1
千鶴ちゃん独白っぽいのの続き。
※少々狂愛風味です。苦手な方はお気を付けくださいませ。
「ねぇ千鶴ちゃん」
「…はい、なんでしょうか」
「君はさ、何者なの?」
突然の質問。千鶴はなんと答えようか迷い、言葉を選ぼうとしているのか俯く。沖田はそのあいだも楽しそうに千鶴を見つめている。
―――怖い。
助けて欲しいと懇願したって意味がない。
―――この人は。私を堕とすところまで堕とすつもりなんだ―――
そう、何度も実感していても。…沖田が変わることなど一切なくて。
この状態を"おかしい"と思えるようになったのはいつぐらいからだっただろうか。
―――記憶が欠けてしまってから、私はこの人の姿しか見ていない―――
そして、毎日のように彼はやってくる。なにか探るような瞳を煌めかせ、私を見つめる。
「何者か、と問われても。私は何もわかりません」
「んー…じゃあ聞き方を変えてみようかな。………君は人間?」
「…私、は―――…」
―――何を言っているのだろう、この人は。私は思わず口ごもってしまったけれど、実際言葉は後を次いで出てくることはなくて。
沖田はそんな千鶴を冷めた目で見つめるだけ。
―――やめて。
頭の中がさぁっと冷えた。彼の瞳が冷たい感情を灯していたから。
「ふぅん…。僕はね、いつも、思ってたんだ」
「何を、ですか」
「君を僕の手で壊したい。全て滅茶苦茶にしてやりたい―――ってね」
にやり、と。
彼の口元は弧を描く。
それは更に私が怯える理由にしかならなくって。
そして、嫌な予感が脳裏をよぎる。
「この間―――…って言っても君は覚えてないんだったね、ごめん。…この間、ね。…君は僕から逃げたんだ。…新選組、という僕の世界から」
「私が、ですか?」
「うん。その時にね、逃げる子は許さない―…って思って、斬っちゃったんだ」
「…――――っっ」
「君のご想像通りだよ。…僕は、君を斬った」
千鶴の息が詰まる。沖田はその様子すら楽しげに見下ろした。
傷跡―もう残っていないけれど―が、少しずきりと傷んだ気がした。
「その傷、ね。…あっという間に塞がっちゃったんだよ」
「………っっ!!!」
「ねぇ千鶴ちゃん、隠さないで…?」
沖田が一歩、千鶴に歩み寄る。
凍りついたかのように、その場から動かない千鶴。…否、動けないと言うべきか。
―――私の傷の治りが早いわけ。
―――私は、人とは違う。
―――ああ、そうだ。
千鶴の中で、何かが切れた。そう、ナニカが。
ふらりと彼女の体が揺れる。
「…私の傷の治りが早いわけ…。ああそうでしたか、そうだったんです。……私は、鬼ですから」
「……千鶴ちゃん…?」
「人間に滅ぼされた―――雪村の」
うすらぼんやりとした瞳は、なんの色もしていない。
この世界はたくさん色づいているはずなのに、彼女の瞳に映る色彩は全て、無彩色。
「私は、全て喪いました。…喪った代わりに、取り戻した…」
「…何、を」
問うてはいけない。問うてはいけない。
そう本能が警報を出していたけれど、沖田はそれに構わず質問ともとれる言葉を口にした。
「記憶、を」
「雪村の一族が滅ぼされた刻限（とき）までの―――」
そうだ。
私のナカにはナニカが足りなかった。
その"ナニカ"が在った穴は、今日取り戻した…取り戻せた記憶によって埋められる。
溢れ出すのは、憎しみ。
人間が、憎い。
村を滅ぼした幕府も、この人も、新選組も―――。
スベテガ、ニクイ。
―――チヅル
ああ、私のナカのナニカが目覚めてしまう。
―――ソロソロ、私ヲ開放シテクレテモイインジャナイ?
口角が、今のこの空気に釣り合わないくらいにつり上がった。
「は…はは。……あはははははっっ!!!」
「!?」
「堕ちた！ 堕ちた！ 白い私もとうとう堕ちた!!」
そして、ワタシは嗤うの。
「おめでとう、ワタシ。ハジメマシテ? 沖田総司さん―――」
白イ髪ノワタシハ嗤ウノ。
「祝福を！ 闇に堕ちた白いワタシに祝福を！」
あははははははっ!!!
―――この時には、もう。
ああ、僕の知ってる『千鶴』じゃないや。
なら、いらない。僕のちづるじゃないなら、いらない。
かわいいかわいいかのじょをうばったかのじょ。
…可愛い彼女を奪った罰だと思って受けてくれるよね?
……君を眠らせてあげるよ。
今までの千鶴ちゃんが"白"だというのなら。今の千鶴ちゃんが"黒"だというのなら。
黒の彼女を眠らせてあげるよ。
だから、出ておいで?
可愛い可愛い僕だけの『チヅル』ちゃん。
「祝福しよう、君がもっと闇に堕ちることを」
―――つぶやいて、振りかざす白刃が煌めいた。
（狂ったのは、世界じゃなくて、僕ら）
（僕も、彼女も、狂ってる―――）
*（20130131:公開） 目次へ戻る