幼い頃から、彼の涙を見たことがない｡


物心ついたときには、一緒にいることが当たり前だった幼なじみ。

普段は蜻蛉や双熾とともにからかってくるくせに、自分が落ち込んでいるときにはただ黙ってそばにいてくれる。
そんな彼が、渡狸はきらいではなかった。


そして最近、ふと気づいたことがある｡

自分は彼の涙を見たことがない、ということだ。

それこそ自分が泣いていたところは何度も見られてしまっている。

もちろん、風邪を引いて瞳が潤んでいるとか、そういうのは例外だ。

それを抜きにしても、本当に１度も彼が涙を流しているところを見た記憶はない。

もしかしたら、誰も見たことはないのかもしれない。


だとしたら彼は――




「…ぬき、渡狸ってば！」


聞き慣れた声が自分の名を呼ぶのに、はっと我に帰る。

慌てて顔をあげると、銀色の瞳と視線が合った。


「どうしたのさ、ぼーっとして」


不思議そうに夏目が問いかけてくる。
相変わらず何を考えているのかよく分からない目。
問いかけには答えず、その目をじっと見つめる。


「なあ残夏……年下に弱みを見せるのはいやか？」


投げかけた問いに、一瞬だけその瞳が揺れる。


「…さあ？でも渡狸には絶対見せたくないかな〜」


彼はすぐにいつもの笑顔を見せ、そう答える。
そしてひらひらと後ろ手を振りながら、部屋を出ていった。



また、はぐらかされた。

無力感と悔しさが襲ってくる。


彼にだって感情がある。
泣いたことがないなんて、あるはずがない。
だとしたら、きっと１人で泣いているのだろう。

そんなに自分は頼りないのだろうか。


渡狸は、ぎゅっと掌を握り締めた。






年下の葛藤



(独りで泣いてほしくないのに)
(頼ってほしいのに)
(伝わらない)