「…それにしても、暇だな…」


上田城の屋根に寝そべり、才蔵はひとりごちる。


流れる雲。
空を飛ぶ小鳥。

ここ数日は敵の襲撃もなく、目に見えるもののどれをとっても平和だった。


「…体、動かさねえとなまっちまうよな…」


そう呟くも、本音を言えばここで寝ていたかった。


「どうすっかなあ…」


心地好い陽射しが才蔵に鍛練に向かうことをためらわせる。
明日にしようか、と迷っていたとき。


「才蔵！」


慣れた気配が屋根に降り立った。
音もなく降り立ったそれは真っすぐに才蔵のもとへ進んでくる。
そしてそれは才蔵のすぐそばまで来ると、もう一度才蔵を呼んだ。


「才蔵」


「…佐助」


どうした、と寝転んだまま佐助に問い掛ける。


「鍛練。付き合え」


そう言って佐助はくないを掲げる。


瞬間、才蔵のそれまでの修行に対する面倒くさいという感情が消えた。


「……ああ」


なんとなく気持ちが高揚してきて、才蔵は笑った。

武器を構えて立ち上がる。
そして佐助と才蔵は、同時に屋根から飛び降りた。



鍛練


(一人でやるよりは)
(マシだから)
(付き合ってやるよ！)