地球に下りた日の事を思い出すディアッカと―― 白いスタートライン ぬける様な青い空。吸い込まれそうな青い海。 甲板の上、腰を下ろすディアッカは、そんな自然溢れる風景を前に、浮かない顔をしていた。 頭によぎる、初めて地球に下りた日―― 何故こんな日に、あの瞬間を思い出すのだろう。 あんな――歯痒くも悔しい思い出を。 「――見つけたっ!!」 後ろから、息を切らせたミリアリアの声が聞こえる。しかしディアッカは振り向かず……応えることもしなかった。 「こんな所で何してるのよ！ みんな、探し回ってるわよ?!」 「……ああ」 「……？」 ディアッカの様子がおかしいことに気付き、ミリアリアは数歩、彼に近づく。 「どうしたの？ 何かあった??」 「いや……ちょっと、思い出して」 寂しそうな瞳で、ディアッカは振り向き、 「地球に下りた日のこと」 「ディアッカ……」 こんな……こんな日だった。地球に下りたのは。 自分の意思ではなく、重力の影響で戻れなくなって。 とにかく悔しかった。 たった一隻の戦艦を沈めることも出来ず、成す術無く、彼は地球に落とされたのだ。 ミリアリアも思い出す。 ディアッカが地球に下りたのは……ヘリオポリスが襲撃を受け、彼女達がAAに乗って地球に下りたのと同じ、あの戦闘の時だ。フレイがアークエンジェルに残ると言って、自分達も残る決意をして……結果、ミリアリアは今、生きている。 アークエンジェルを離れ、シャトルで逃げる道を取っていれば、彼女は今頃、宇宙の藻屑だ。 どちらにしても、苦い記憶―― 「地球に落ちて、バスターから降りて……初めて地球から宇宙を見た時の事、思い出した」 とても悔しい思いをして、やり場の無い怒りを抱えながら、コックピットを出ようとした彼を待っていたのは……ぬける様な青空と、深く吸い込まれそうな青い海だった。 プラントでも、そんな光景は見られる。 しかし所詮、造り物。本物を初めて見て、身体で感じて……不思議な感覚が、ディアッカを襲った。 言葉では表せない感情―― たった一枚の風景で、そんな思いを抱いてしまったこと自体に腹が立った。 「悔しいけどさ……奇麗だと思ったんだよ、地球って」 「今も悔しいの？」 「まさか」 彼はかぶり振る。 |