大切なことなのに、頭から抜けていた。 もうすぐバレンタインが終わる―― バレンタインの夜に 「……あーあ。ついてないなー……」 ミリアリアは、とぼとぼと夜道を歩きながら、視線を下に落とした。 2月14日。聖バレンタイン当日、あげる相手がいながら、彼女は未だ、チョコを渡していない。 「……違うか。自業自得、って言うんだよね」 それとも少し違う？ なんて呻く足取りはとても重く、今にも止まってしまいそう。 今日、ディアッカに会った。用事があって、夕方に待ち合わせをして、食事も一緒にした。でも、チョコをあげることは無かった。 思い出して、はあ、と大きなため息をもらす。 故意に渡さなかったわけではないのだ。 渡したかった。願わくば手作りのチョコを、不格好でも自分の手で形作った物を、彼に手渡したかった。 出来なかったのは―― 「何で私、記念ゴトに疎いのよ……」 ――忘れていた。単純に、頭から抜け落ちていた。 自分のアホさ加減に、ただただ落ち込む。 あの時、夕食を二人で食べた時、ディアッカはどう思っただろう。さすがに期待したんじゃないだろうか。 まさか自分同様、バレンタインを忘れていた、なんてことは…… 「……ないんだろうなー……」 本日何度目かの、とてもとても大きなため息。 あの鬱陶しいくらいマメな男が、バレンタインを忘れたりしない――そんな思いが表現されて、 「……でさ、お前は何回ため息つけば気が済むんだ？」 声は、後ろから聞こえた。 夜道。 街灯のともる大きな通りを、一人でミリアリアは歩いていた。 ディアッカとの夕食を終え、それからずっと一人で行動していたはずなのに、なぜか、 なぜか背後に、ディアッカがいる。 「……あ、んた、何やってんの？」 「や、送ってこうと思って」 訳の分からない言い訳を、ディアッカは平然と言ってのける。 「けどさ、いきなり走り出すしよ、どこ行くかと思えば洋菓子売ってるとこハシゴしまくり……おかげで声かけるタイミング完全になくしちまって、今に至ると」 平然と。ただただ平然と、それが当たり前のようにディアッカは言った。 白い吐息が奏でる、自分の迷走。 |