二人の愛娘は寝付けないご様子 眠れない時、貴方はどうする？ 早く眠りにつきたいのに、どうしても眠れない……そんな時の、とびっきりの方法を教えてあげる。 羊のかぞえ歌 夜も夜。時は深夜、心地良い寝息が響く中、むくりと起き上がる人影があった。 まだ四、五歳程度の、小さな女の子。 彼女は横で眠る両親を起こさないよう静かにベッドを出ると、大きなクマのぬいぐるみを手に、部屋を出ていった。向かうはリビング――の、三人掛け用のソファー。 ぬいぐるみを抱き締め、横になってみるが……やはり、眠れない。 「ここなら眠れると思ったんだけどなー……」 「何でここだと眠れるんだ？」 「だってここ、お昼寝ベッドだもん――」 言い切ってから、彼女は驚いた。 一体自分は、誰と話しているんだろう……と、恐る恐る後ろを見る。 金色の髪が見える。自分とは違う肌の色。暗闇の中でも見える、そのシルエットは―― 「おとーさん……！」 「何だ？ びっくりしたか？」 ニヤッと笑いながら、隣に座るのは彼女の父・ディアッカで。 「恐い夢でも見たのか？」 「ううん。ただ、眠れないだけー……」 「そうか……じゃあ父さんが、眠れるお呪いをかけてやろう」 「おまじない？」 少女はまどろみの目で、父親を見上げる。 「そ。昔、母さんが眠れない時にも使われた、とても威力のあるお呪いだ」 言うなりディアッカは、娘を自分の膝に寝かせた。 大きな膝に、小さな頭が乗る。 そして彼は、やさしく手で瞳を覆った。 視界が、塞がれる。 「羊って分かるか？」 「分かるよぅ。白くて、もはもは〜なやつでしょ？」 「まあ、多分それだな。じゃ、その羊さんを頭に思い浮かべて……数を数えてみようか」 「かず？」 娘の口から、疑問符が飛んだ。 「羊が一匹、羊が二匹……って、頭の中に一匹ずつ羊を増やして意って、数える。……って……お前にはまだ、出来ないかな？」 「できるもん！ 私、羊さんの数くらい数えられるもん!!」 怒ると彼女は、大きく息を吸い、父を見返すべく数を数えだした。 |