裏タイトル[囮大作戦!!] 「!!」 光る刃を目に、ミリアリアの身体は固まった。 「ミリィ、逃げて!!」 手から血を流し、痛みをこらえるキラが吼える。 しかし――足が動いてくれない。 振り下ろされるナイフ。ミリアリアは目を閉じ、その身を強張らせた。 星の下の約束 「キラ、力を貸してほしいの！」 「でも……」 ある日マルキオ邸からキラを呼び出したミリアリアは、両手を合わせて懇願した。 「キラの力が必要なの!!」 「……ディアッカは？」 「あいつはだめ」 探る様に出てきた言葉を、彼女はあっさり切り捨てる。 プラントに籍を置くディアッカは、ただ今所用でオーブへとやって来ている。だからこそキラの口から、ディアッカの名が出たのだが…… 「言ったら絶対、止められる」 「……僕も止めたいんだけど……」 「キラは、放っておけるの?!」 ミリアリアの声に、キラは言葉を失う。 放っておけるのか――そう訊かれて、「はい」とは答えられない。 オーブではここ最近、通り魔事件が多発している。 ターゲットは女性。夜遅くに出現し、女性をナイフで切りつける――という、何とも腸煮えくり返る様な犯行が、ここ一ヶ月で五件も起きているのだ。 幸い皆、軽傷で済んではいるが……その被害者の中には、二人の友人も含まれている。 だからこそ、捕まえたい。 「私が夜、一人で歩いて、キラには少し離れた所で周りを見てもらって、通り魔が現れたら一緒に捕まえる!!」 「でもやっぱり、囮は危険だよ！」 捕まえたいから――多少の危険はいとわない。 彼女の思考は、そこまで進んでしまっていた。 「……誰かがやらなくちゃ、いけないの」 「……ミリアリアがやらなくても、例えば警察とか……」 「キラ」 突如ミリアリアは、キラの目を真っ直ぐに見た。 ぐだぐだうるさい友人を黙らせる、一撃必殺技を披露するために。 「この間――うたた寝してるキラから、ラクスさん以外の女の人の名前、聞いたんだけど」 「!!!!!!!!」 歩幅にして四歩分、キラは激しく後ずさった。 ……思い当たる節があるらしい。 「あ、あれは――」 「分かってるわよ、変な意味じゃないことくらい。でも……ラクスさんが聞いたら、悲しむわよねー」 この頃、何だか良い雰囲気のキラとラクス。こんなことでぶち壊される――ことは無いだろうが、彼女の反応を想像し、リアルな寒気に襲われる。 「……分かったよ」 「それで良いのよ。じゃ、よろしくね！ ボディーガードさん」 かくてミリアリア発案・囮作戦は、無事決行されることになった。 |