ミリアリアが思い出す人… 温泉効果 かぽーん。 「ふうー……」 立派な岩造りの温泉につかるミリアリアは、とても幸せそうに息をついた。 なぜアークエンジェルに温泉があるのか、誰が何のために造ったのかは――あえて聞いていない。 「きもちー……」 湯に身をあずけ、目を閉じる。 すると、何とも不思議なことに、どこからともなく少年の声が響いてきた。 「お前、温泉をバカにするのか？ あれはいいぞ。きもちーし、疲れとれるし」 ――ちゃぽんっ！ 思わずミリアリアは、口まで湯に沈めてしまった。 顔が赤いのは、お湯が熱いからではない。 思い出してしまったから。 ぷくぷくぷく…… 狭い空間に響くのは、自分の口から出る息が、お湯とぶつかって生まれる衝撃音だけ。 他には何も無い。 何も。 「えー？ 温泉なんて、年寄りくさいじゃない」 「そぉか？ のんびり出来るし、特に岩風呂なんていったら、情緒もあって最高じゃんか。俺は好きだな」 「……そんなこと言われても、わたし興味ないし」 「さいですか」 一度だけ、そんな会話をしたことがあった。 たった一度の、他愛も無い話だったのに…… 戦争が終わって数ヵ月後、ミリアリアは家族で温泉旅行に行った。生まれて初めて入った温泉は、見事に「年寄りくさい」イメージを払拭してくれたが、代わりに全く別種の問題が生じてしまった。 ――脳裏に響く彼の声―― あれから何度目の温泉だろう。何度入っても……いや、「温泉」という言葉を聞くだけで、彼の声が降って来る。 もしここに、あの少年がいたら。 二年前と同じように、この戦艦に乗っていたら―― 「……あのバカ」 リアルに想像できる彼の行動に、文句なぞ言ってみる。 もし二年前、アークエンジェルに温泉があったら、本当に起こり得たかもしれない光景。 ……そう、二年。たった二年前、彼はこのアークエンジェルにいた。 今は――遠く離れたそらの上。 「ディアッカ……」 声に出して、頭にその姿を思い描いて。 「……会いたいな」 誰もいない事を良いことに、紡がれるは彼女の本音。 ――たった一つの、大きな願い―― -end- 結びに一言 温泉に入ってディアッカさんを思い出すミリアリアさん。 |