49話より。あの裏ではディアミリ会話があることを熱望。 幸せ一粒 レクイエムの中継点が破壊され、艦内に歓声が沸いた。 中継点が無くなれば、レクイエムは曲がらない直線射撃となる。これで、あの恐怖の兵器がすぐ様発射されることは無くなった。 あとは議長の思惑を阻止するだけである。 それが……一番難しいのかもしれないが。 「…………」 ミリアリアの心もまた、複雑な心境にあった。 レクイエムを破壊できたのは……ザフトに籍を置くジュール隊の力添えがあったからである。 そう、ジュール隊なのだ。かの小隊は今や、アークエンジェルやエターナルとともに行動している。 ――ディアッカも一緒に。 「気になるなら、通信かければ？」 声は後ろから響いた。 チャンドラだ。彼は席から身を乗り出し、ミリアリアを見ている。 「気になるって……」 「エルスマンのこと。気になるんだろ？ 開戦からこっち、まったく連絡とって無いんだし」 「別に――」 声を荒げたミリアリアだが、顔をそむけて考えて、もう一度、チャンドラに目を向ける。 「……ディアッカとは別に……何の関係も……」 「フッたから？」 「…………」 返す言葉もなく、口を尖らせるミリアリア。 その表情を見たチャンドラは、思わずディアッカに自慢したくなった。 コロコロ変わるミリアリアの表情は、彼がとても大好きなものだから。 「でも、私的なことに軍用回線使っちゃ……」 「無事な姿確認するくらい、良いんじゃないの？」 「……そんなこと、言われても……」 ミリアリアは迷った。 顔は……見てみたい気がする。でも、彼をフッて大分経つし、なに話して良いのか分からないし……何より気まずくてやってられなくなりそうだ。 だから彼女は、連絡は取らないと心に決めた。心に決めて―― 「……入電？」 突如外部からアークエンジェルに繋がる通信回線。開くと現れたのは銀髪の青年だった。 彼は一瞬、顔をゆがませ、 《こちらジュール隊のイザーク・ジュール。そちらの艦長と、話がしたいのだが》 「はい――艦長、入電です――」 と言って。 〈――ジュール隊?!〉 ディアッカがいるジュール隊の隊長……それが彼、なのだが。 彼の反応がとても気になった。 ミリアリアを見るなりしかめっ面を作ったイザークは、用件を伝えた後も、何か言いた気に、彼女に熱視線を送っている。 「……あの？」 《貴様、なぜそこにいる？》 出てきたのは、これまた不可解な言葉。 今日初めて出会った人間に、どうしてアークエンジェルに乗っている理由を問われなくてはならないのか。 《このコードに回線を繋げ》 「は？」 突然画面に出される電子コード。それは通信回線を繋ぐ数字の羅列だった。 《さっさと繋げ！》 「え？ あ、はいっ！」 怒鳴られ、ミリアリアは思わずコードを打ち込んだ。その最中、メインモニタにイザークの顔がでかでかと映し出され、マリューが通信機越しに話を始める。 艦長と隊長の会話が耳に届くが……それは脳にとどまらず、反対側の耳から通り抜けていった。 多分、画面越しの男も同じ現象が起きていることだろう。二人とも、驚きのあまり目を見開き、固まってしまっている。 メットをかぶっていても分かる。 画面に現れたのは――ディアッカだった。 《み、りありあぁ？》 出せたのは、そんな間抜けな声だけ。 そりゃそうだろう。突然映像回線が開いたと思えば、そこに戦場にいるはずの無い人間が現れたのだから。 しかもしっかり軍服まで着こんで。 《お前、いつの間に……ええっ？ カメラマンじゃなかったのかよ!!》 「カメラマンよ！ 今ちょっと、オーブ軍在籍の身だけどっ！」 久しぶりの対面だというのに、反射的に、ケンカ腰になってしまう。 だが――悪い気はしない。むしろ普通に言葉を返せた事が嬉しかった。 《今ちょっとって……軍人って、そんなほいほいとなれるもんじゃ……》 「仕方ないじゃない。人手不足なんだし、私だって、みんなを守りたいし」 話題が無いだの気まずいだの……悩むだけ損だった様だ。 目の前に、ディアッカがいて。 自分もちゃんと、笑顔でいて。 思い出す二年前の戦争。 あの時、二人は会って話すことよりも、こうやって……モニタを介して話すことの方が多かった。 あれはあれで……楽しかったな、と今では思う。 そんな思いを巡らせている内に、後ろから覗き込んでいたチャンドラが、ディアッカに話しかけた。 「よっ、エルスマン。元気そうだな」 《二世！ あんたも復帰組かよ?!》 「あんたも、も何も……こっちはほとんど復帰組構成だぜ？ お前もこっち来たらどうだ？」 《そりゃ、さすがに無理だろ》 冗談めいた言葉に、ディアッカはあっさり首を横に振る。 笑いながら。 無理と言われて、ちょっとだけミリアリアの心に痛みが走った。 〈……当たり前の、ことじゃない……〉 |