ふらふらする。 頭がふわふわ、身体がふらふら。 迷いと苦しみの邂逅。 でも、私を支える暖かい感覚が、不安を消し去り、安らぎを与えてくれる。 これは夢？ それとも…… ディアッカ・エルスマン 宇宙に上がって、大分経って……この頃私は、何も変わらない現実に焦りを感じていた。 戦争が生み出す負の連鎖を断ち切るため、宇宙まで足を伸ばしたと言うのに……結局ザフトと連合の争いは、終わりを見せようとしない。 そんな現状が、私に言い知れぬ不安を与えてくれる。 このまま全面戦争に突入して、たくさんの命が消えてしまうんじゃないか。 トールのように……多くの命が奪い取られるのが怖かった。 誰にも感づかれてはいけない気持ち。 みんな戦いを止めようと必死なのに、私だけ、こんな焦燥感に囚われてるなんて……知られたくなくて。 そんな気分を抱えたまま、食堂まで飲み物をもらいに行ったら、ちょうど少佐や整備班の人達が、夕食をとっている所に出くわした。 瞳は無意識に、とある人物を探す。 〈って……なに探してるのよ、私……〉 整備の人達に混ざって、彼もいるんじゃないか……そう考えている自分に気がつき、頭を大きく横に振る。 思考回路から、あいつを追い出すために。 でも……あいつは居続ける。 「お、どうした？ 嬢ちゃん」 カウンターで固まっていると、少佐が私に気がつき、声をかけてきた。見れば「来い来い」と手招きしている。 水をもらうと、私は少佐の向かいに座った。 「いえ……ちょっと考え事を」 「ほほう、それは興味ある……もとい、大変だな。どーだ？ お兄さんに悩み相談でもしてみるか？」 少佐……せめてもう少し本音を隠してほしいんですけど。 ここまであからさまに面白そうなオーラ出されちゃ、相談する気も失せるわ。 ……少佐に相談する気なんて、微塵もないけど。 「別に、大したことじゃないですから」 「ふぅん……」 なぜか、少佐の目がキランッ、と光った。 何？ 私、変なこと言った？ 考えながら水を飲んでると―― 「ディアッカのこと考えてたか？」 「!!」 突然の指摘に、思わず吹き出しそうになる私。 えらい、よく耐えた。 「お。図星か」 「しょおさ……変なこと言わないで下さいよ」 「変か？ 色恋沙汰で悩むなんて、別に普通だろ？」 ……だから、私は別に色恋沙汰でなんて……しかも、何で私の恋の悩み＝ディアッカになるの？ 呻いて、少佐の顔を見て……気付いたことが一つ。 少佐の顔が、そこそこ赤い。 よく見るとテーブルの上には、酒瓶もある。 コップに注いである無色透明な飲み物、水だと思ってたけど、まさか…… 「……酔ってます？」 「こんな度数の低い酒じゃ、酔えねーよ」 笑う少佐は……最早私の目には、酒酔い人としか映らなくなった。 「もっと強いやつ飲みたいんだけどなー」 言って切なそうに、ため息までつき始める。 きっと艦長に打診して、あっさり断られたんだろうな。艦長自ら、支給品の制限を厳しくチェックしてるから、個人的趣味で欲しいものとかって、全然入ってきてないし。 「とにかく、これ以上は飲まない方が……」 「悪酔いするってか？」 「はい」 「だから、ジュースみたいなもんなんだって……試しに飲んでみるか？」 「は？」 何を思ったのか――少佐は瓶を手に持つと、空になった私のコップに、お酒を注ぎ始めた。 「私、まだ未成年なんですけど……」 「未成年でも大丈夫な酒だから」 どんなお酒だ、どんな!! ……とは言え、興味がないと言えば、嘘になる。 せっかく注がれたものだし……一口くらいなら、飲んだって平気……よね？ 一口だけ。ひとくちだけ。 その一口で――私の意識は暗転した。 |