レイはいつも冷静沈着。彼が慌てることなどあるのだろうか。 それは、そんな興味から出た一言だった。 「レイの弱点って、何なんだろうな」 シンの放った一言が、全ての始まりだった。 【冷静美人】 教室の中央で呟かれた言葉に、周りで休み時間を楽しんでいた友人達は、一瞬でシンを取り囲んだ。 「おいおい、レイの弱点なんか知って、どうするつもりだ？」 「何？ そんなにレイに勝ちたいの？」 「あー、無理無理。弱点見つけたって、シンがレイに勝てるわけないって」 「〜〜そーじゃなくて!!」 ヨウラン、ルナマリア、ヴィーノに攻め立てられ、シンはたまらず声を張り上げた。 「ただ！ ただ俺は、レイに苦手なものってあるのかなー……って思っただけで」 「……まあ確かに」 「レイが動じた所なんて、見たことないわよねー……」 天を仰ぎ探してみるが、ヴィーノもルナマリアも、見つけることが出来ない。 いつもいつも冷静なレイ。 何事にも動じず、静かな瞳で状況判断をするレイ。 弱みらしい弱みなど、見せた験しが無い。 「弱点か……大分前の幽霊騒ぎ(※【12.長い金髪】参照)の時は、全然平気そうだったし……」 「あ、雷も無反応だったよ？」 「虫とかどうかな……」 「レイが虫を怖がる姿ってのが創造できねぇ」 ルナマリアの思いつきに、即座にヨウランが「無い無い」と手を振る。 こうも全く見つからないと、俄然気になってくるのが人情というもので。 「一つや二つ、絶対あるわよ！ レイだって、一応人間なんだから!!」 「そうそう！ どんな人間だって、一つや二つ、駄目なものがあるはずだ!!」 何故か問題提議をしたシンではなく、ルナマリアとヴィーノが燃え上がる。 そして言われた。 「……どうでも良いが、せめて俺のいない所で話してくれないか？」 『あ』 忘れていた。 シンの隣の席で、堂々とレイが本を読んでいたことを。 冷や汗をかくシンとメイリン。ヨウランはどうでも良さ気な表情を見せ、ヴィーノとルナマリアは―― 「で、どうなんだ?!」 「弱点ってあるの?!」 なかなか勇気のある二人は、本人に直接議題をぶつけた。 ここまで真っ正直に訊かれると思わなかったレイは、一瞬だけ目を点にし―― 「そんなこと、正直に話すと思っているのか？」 「でも、苦手なものくらいあるでしょ？」 「さあ？」 「しらばっくれたって無駄ムダ。調べようと思えば調べられるんだから、観念して喋っちゃってよ」 「調べられる……ねえ」 それはある種の「挑戦状」だった。 こんなものを叩きつけられては、退くのも癪だ。 「なら、気が済むまで調べてみろ」 「望むところよ」 ルナマリアとレイの間で火花が飛び散る。 |