ザフト襲撃 暗いカタパルトの中、三人の男が佇んでいる。 一人はドゴラ首領・ガイストロ、残り二人は、未だ十代と思われる少年だった。 彼らが見やるは、二つの機体。 「これが、俺たちの機体か」 オレンジの髪を持つ少年が、満足気につぶやく。 「で？ 俺はどっちもらえるんだ??」 「改式だが……本当にいけるんだろうな」 「誰に向かって聞いてんだよ、なあ？」 彼は陽気に、同意を求めるよう、もう一人の少年に話を振った。しかし彼は、少年の方を見向きもせず、 「……俺に、乗れと？」 「嫌だとは言わせねえぞ？」 少年とガイストロの意味深なやり取りを見て、オレンジ髪の少年は、どんどん不機嫌なものに態度を変えていく。 「……首領！ 飛行テスト行って来る!!」 「おい、待てアネハ!!」 アネハと呼ばれたオレンジ髪の少年は、ガイストロの制止を振り切り、『改式』へと乗り込んだ。 黒の機体に光が灯り、その様を、もう一人の少年は哀しげに見つめ続ける。 動く黒神の姿……それは、知る人ぞ知る『伝説』の名を冠する機体だった。 -ｿﾗﾆﾏｳﾋｶﾘ- PHASE3−ザフト襲撃 「上層部は、何を焦っている？」 一口だけコーヒーを口にしてから、イザークは話を切り出した。 そこはザフトの食堂。機体受領を無事見届けたイザークが、痺れを切らせてアスランを強制連行したのである。 戦力が回ってくるのは嬉しいが……さすがに二つしかない改良モデルを、よりによって、復帰直後の二隊に渡すのは、如何なものか。 「……簡単なことさ」 アスランは椅子の背もたれに身体を預け、うめく。 「証拠が欲しいんだよ」 「証拠??」 「ギルバート･デュランダルが、悪人だったって証拠がな」 ため息混じりに、彼はカップに手をやった。 「戦争の元凶をロゴスと決め付け、あの人はそれを討った。地球でデストロイが街を襲撃したのも、表向きにはデスティニーってことになってる。あの人に救われたと思ってる人は、たくさんいるんだ。でも、新たに発足する評議会にとっては、そのイメージはマイナスでしかない。あの人の理論を肯定付ければ、ただでさえ不安定な地球外交が、再び暗礁に乗り上げるからな」 「つまり、決定的な悪役になってもらう――と？」 「実際……俺らはあの人の手の内で、どれだけ遊ばれてたのか分からないぞ？」 ごくん、と半分ほど一気に飲むと、アスランはイザークにとって、衝撃的な事実を告げた。 「あの人は……ギルバート･デュランダルは、ロゴスの一員だった可能性がある」 「――な!!」 それは、ごく一部の、わずかな人間しか知らない現実。 |