伝説の嘆き 「……なんだったんだ？ 今の」 「……さあ」 話しかけられたミリアリアは、ディアッカを見ず、小さく返した。 二人の見るモニタには、シン達の姿が映っている。その場には、少し前までライドンの姿もあった。 彼は、自分たちを見て――正確には、自分達が見ているカメラに向かって、曰くありげな言葉を残していった。 「迎えに行くって……もしかしてお前、狙われてたり？」 「知らないわよ」 ミリアリアは口を尖らせる。そんなディアッカとミリアリアの気持ちを代弁するように、モニタの中では、シンがレイに詰め寄っていた。 《なあ、レイ……今の、何の話だ?? ミリアリアさんに何が……》 《奴は何もしていない。彼女はずっと、俺の部屋に閉じ込めておいた。何も出来る隙はなかったはずだ》 言ってレイは走り出す。 《あ、待てって、レイ!!》 《お前達は来るな。足手まといだ》 冷たく残して走り出るレイを、そのまま送り出すシンとルナマリアではない。 来るなと言われても、足手まといと言われても、一人で先になんて進ませられない。二人はどちらからともなく、部屋をかけ出て行く。 その様子を、ミリアリアは複雑な心境で見守っていた。 レイの言葉に、全く安心出来ない。 不安がある。 何も出来る隙が無かった――訳ではない。ミリアリアは、その唯一ともいえるチャンスに目星を着けられる。 そして、腕の痕。 ぎゅっと、あの部分を握る。 ミリアリアは気付いていない。その不安と戦う表情を、その腕の痕跡を、ディアッカがしっかり見ていることに。 そして、レイ達の居場所が別のフロアに移動した頃、別のモニタには、暗闇の中を手探りで降りる、メイリンの姿が映し出されていた。 -ｿﾗﾆﾏｳﾋｶﾘ- PHASE15−伝説の嘆き ひょおおおおおお…… まるでビル風のように吹き荒れる風に耐えながら、メイリンは一人、下層部を目指し、足を進めていた。 そこは道ならぬ道。太い配線の密集地帯を、手探りに降りていく。 正面切って進んでは、捕まえてくれと言っているようなもの。ゆえにメイリンは、ミネルバを降りてから、ずっとこの巨大な閉鎖空間の中にいた。 一本の筒のようなパイプライン。たくさんのケーブルが軒を連ね、少し降りては壁に扉を見つける。全階層ごとに、この空間への非常通路が確保されているのだろう。おかげでメイリンは、自分がどれだけ下に降りているのか、把握することが出来ていた。 「……そろそろ、だと思うんだけど……」 見取り図と自分の距離感覚、そして扉とすれ違った数からして、この近辺で間違いないと思われる。 メイリンはゆっくり扉のほうに動き、一度深呼吸をして、静かにドアノブに手をかけた。 ――誰もいませんように―― それだけを願いながら。 出来るだけ音を立てないように、鉄製の扉を開けていく。 その先に、周りに、人の姿も気配も感じることは無かった。人はおろか、物さえも。 「……え？」 壁が、はるか遠くに見える。 行き着いた先もまた、筒のような部屋だった。ただし、ここにあるのは、壁にそうように走る、螺旋の階段のみ。上を見ても天井は見えず、下を見ると遠くに、床。 手すりは無い。 「うそッ……!!」 慎重に歩かないと――と思った矢先だった。 がくん、と体が下に向かう。 足を踏み外してしまった。 「きゃあああああっ!!」 反響する悲鳴とともに、メイリンは階段から落ちていった。 |