君のこころ それはミリアリアの覚悟を決めさせる一言でもあった。 「私から、トールを奪わないで……」 ララの本音が、冷静さを増長させる。「奪うな」という言葉が、彼女のミリアリアに対する感情を導き出させた。 ミリアリアにとってはララが「略奪者」でも、ララにとってはミリアリアが「略奪者」という存在なのだと、改めて思い知って。 ――だからどうなるのか、と聞かれれば――……どうなるものでもなくて。 「良いじゃない。あなたにはもう……他に男がいるんだから」 「……関係、無いわ」 ミリアリアは言い切る。 「今、ディアッカは関係ない。ディアッカを理由にしないで」 ララは一度たりともディアッカの名を口にしていない。名前も知らないだろう。それでもミリアリアが「ディアッカ」と断言できたのは、彼女の言う「男」に当てはめられるのが、ディアッカしかいないから。 惹かれたのは事実。 異性として見てるのもまた、事実。 それでも越えられない一線があるのもまた、事実。 「話はそれだけ？」 「……え、ええ……」 「なら、もう良いでしょ？ トールを連れていくとか、島から離れるとか、どれも私が決められることじゃないわ」 踵を返し、ミリアリアはAAに戻っていく。それをララは止めなかった。 止められなかったのかもしれない。自分の気持ちは伝えたし、言いたいことも言った。それに対して返ってきたのは、あまりに冷静すぎるミリアリアの反応。 まるで諦めとも取れる表情で後姿を眺めながら、ララもまた、AAを後にする。 ――否、それはミリアリアも同じか。 ミリアリアも諦めていた。自分がいま抱いている、たくさんの感情を諦めてしまった。 AAに帰る足取りは重い。外の世界から狭いせまい密閉空間に戻る頃には、表情は暗く、堅いものへと変わっている。 「彼」は、そんな最悪なコンディションの時に声をかけてきた。 「短いお出かけだったな」 艦内に戻って数歩。声はなぜか、後ろから響いた。 入り口横――ちょうど入ってくる時には死角化するところに、彼はふてくされた態度で立っている。 ディアッカが、視界に飛び込んでくる。 「気分転換にしちゃ、帰ってくるの早すぎねえ？」 「ディアッカ……」 めまいがする。 今、本当に……ある意味、一番会いたくない相手が目の前に来てしまった。 言い訳なんかできない。 そう考えて――分らなくなった。 誰に何の言い訳をする？ 自分に？ ディアッカに？ 私はあなたを選べない、と――?? 脳が限界を迎える。 視界が、暗転する―― 「ミリアリア?!」 出した結論に涙して、ミリアリアは意識を手放した―― |