レテスの涙 「海って……何考えてるんだ、アスランの奴!!」 「導師様の護衛だから仕方ないって割り切ってたのに……何よ、結局遊びに来てるんじゃない!!」 「あ、あの、お二人とも……落ち着いて……」 反射的に、ラクスは選択を間違えたことに気がついた。 まるで火に油を注いだ状態。彼女が止める声も、カガリとミリアリアには届いていないようである。 「信じられない！ こうなったら、あの阿呆っ面に手痛い制裁を……」 「アスランの奴……終わったらすぐ帰ってくるって言ってたのに……」 「カガリさん、ミリアリアさんも……冷静に、冷静に。私の話を――」 『ラクス(さん)は黙ってろ(て)!!』 二人の一喝が、ラクスを硬直させて、 「ここまで来て、隠すことでもないでしょう」 同時に、ラクスの後ろに人影が現れた。 マルキオ導師その人である。 「ですが……マルキオ様」 「あなたの気持ちも分かりますが、この二人への隠し事は、かえって逆効果です。それに、折角こんな所まで足を運んでくれたのですから。 ……ここまで来てのだんまりは、失礼に値しますよ？」 「…………」 マルキオの言葉にも、彼女の態度は軟化しない。それがカガリとミリアリアには不思議でしょうがなかった。 だって、ラクスなのに。 しかも不快感を示す相手が、マルキオ導師ときては…… 「さあ、中へどうぞ」 マルキオに迎え入れられ、二人は椅子に腰をかける。 耳にのどかな喧騒も響いてくる。窓が開いているから届く外の声に、ミリアリアは違和感を覚えた。 やっぱり、変だ。 「……何か、気になりますか？」 座り様、マルキオが尋ねた。 目は開かないが、その顔はミリアリアに向けられている。 彼女に訊いている。 「……静かすぎるな、と……」 「この部屋が、ですか？」 「いえ、部屋とか、そんなレベルじゃなくて……このホテルが。建物は凄く立派なのに、ここに来るまで、誰かとすれ違うことはありませんでした。外はあんなに賑やかなのに……」 「……そういえば……」 カガリも、この人気の無さは不審に思っていた。 この規模のホテルでは、到底見受けられない人口の少なさ。なのに外は大賑わい。 レテスティニ島に観光客が来ていない――というわけではない。 このホテルに、誰も来ていないのだ。 「ここ[レテトニア]の客は、私たちだけです」 「……貸し切ったんですか？」 「貸しきらざるを得なくなった、という所でしょうか」 マルキオの言葉に、二人の顔が一瞬で強張る。 この頃には、ラクスもとやかく言う気は無くなっていて……自然と冷蔵庫からペットボトルを取り出し、コップにお茶を注いでいた。 「姫様は、彼女にどこまでお伝えですか？」 「導師様が、孤児院の視察で島に来た……と」 「あなたはどう思いますか？ ミリアリアさん。本当にそれが全てだと思えますか？」 再度マルキオは、ミリアリアに話を振る。 彼女の意見を聞こうとする。 ミリアリアは――的外れかもしれないと思いつつ、考えるまま、話してみた。 |