夜の浜辺で 「月が綺麗だなあ……」 夜風を一身に受けながら、カガリは小さく呟いた。 月の輝く紺色の空、ゆっくり瞳を落とせば、月光で幻想的な空気をかもし出す海が見える。 なんとか、事件は幕を下ろした。 あの後、アルゾートは投降した。ネサラも、彼の仲間達も、誰も抵抗することなく。 そして、一段落して……夜になって、みんなで夜の浜辺にやって来て。 そう全て終わったのだ。 全て解決した――のだが、カガリの顔が晴れることは無い。 ショックが大きすぎた。 そんなカガリの前に、アスランが姿を見せた。 「大丈夫か？」 「アスラン……あ――別に、気に病んでなどいないぞ？ 心配するな」 気丈に振舞っても、落ち込む空気を隠し切ることは出来ず……自分を心配し、曇っていくアスランの表情を見て、カガリは「平気なふりをする」から「話をすり替える」に作戦を切り替えることにした。 「ところでさ、お前、すごかったな」 「何が？」 「ほら、ネサラが馬鹿なことしようとした時。みんな動けなかったのに、お前だけ、あいつの所に行って……」 「ああ、彼女が銃を持った時か……かなり際どかったからな」 「……？」 言葉の意味が分からず、首を傾げるカガリ。 するとアスランは、彼女の目を見て断言した。 「カガリが撃たれるかも、と思った」 「わ、私がか?!」 「彼女、君も恨んでたし……カガリの立ち位置も、流れ弾が当たってもおかしくない場所だったし」 「ちょっと待て！ お前、ネサラのこと――」 「心配したさ。絶対、死なせちゃいけないとも思った。けど……もう、カガリのことで頭がいっぱいだった」 言ってアスランは嘲笑する。 自分でもびっくりしたのだろう。ネサラを助けたいと思って行動したのに、その実一番心配していたのは、別の少女だったのだから―― 「浅ましいな、俺も」 「そんなことないっ!!」 立ち上がり、彼女は叫ぶ。 「私は嬉しいぞ！ その――私のこと、守ろうとしてくれたんだよな……すごく嬉しい」 「カガリ……」 月明かりが、赤く染まったカガリの頬を、柔らかく照らした。 |