二つの盾 シホ・ハーネンフース。 誰もが、彼女の出現に驚きを隠せなかった。 「君は……いきなり何をするんだ！」 「銃を持ったテロリストが、今まさに発砲しようとしているのよ？ なのに、どうして黙って見てなくちゃならないのよ」 アスランの糾弾にも、彼女は何ら動じることなく、仁王立ちを決め込んでいる。 アルゾートの手から銃が離れ、指からは血が流れ……その様を見ながら、冷静の中に怒りを押し込め、シホは叫んだ。 「大体、仲間が撃たれようとしている時に、傍観決め込める方がどうかしてるわよ。何で行動しようとしないの？ それでも元フェイス？ ああ、嘆かわしいっ!!」 いや、押し込めてもいないか。 シホはまるで鬱憤晴らしのように、一通りアスランへの鬱憤を叩きつけると、ゆっくり室内に入り、再び銃口をアルゾートに向けた。 「てゆーかあんた、狙ってたのがディアッカだったから指狙ってやったけど、少しでも隊長に被害出るような構え方してたら、今頃頭吹っ飛んでるわよ」 「それはやりすぎだ……」 突然、前触れ無く現れた少女――シホ・ハーネンフースの言い分に、彼女の上司・イザークは、頭を抱えた。 いや、言葉にだけではない。その存在にも。 だって彼女は、今、イザークと共にオーブ駐留中の身で、今日も軍施設で待機――のはずなのだ。 なのに、なぜ？ たまらず、イザークは呻く。 「ところでシホ。なぜこんな所にいる？」 「それはこっちの台詞です。なんでいきなり、部下に何の報告も無く休暇をとられるのですか。しかも、探しにくい場所に観光なんて……ひどいです、隊長！ どうして私を誘ってくださらないんですか?! ディアッカは一緒なのに!!」 最初は正論をぶつけたシホだったが、要はイザークが黙って休暇とった上、リゾート地にやって来たことに怒っているだけらしい。しかも自分には声がかからないのに、何でかディアッカは同伴オッケーな所がまた、彼女の怒りを増幅していると考えられる。 「……つまり、俺を追いかけてきた、と」 「隊長の現在位置の把握と、御身に危険が迫っていないかの確認です。あ、極秘任務って名目で、色々特権行使させていただきましたので、後のフォローお願いしますね、隊長」 「フォローってなあ……」 「全部隊長を思ってのことです！ もう……折角経費使って隊長と漫遊できると思ってたのに、着いたら着いたで、こんな面倒くさいことに巻き込まれてるし……もっとご自分を大事にしてくださらないと、私が困るんですからね？ ちゃんと考えて行動してください」 「ぅわ、すっげー我儘……」 「――なんか言った？」 「いえ、何も」 本音を呟いた瞬間、シホの地獄耳に察知され、すかさずディアッカは両手を上げた。 ……据わった瞳で銃口を向けられれば、手も上げたくなるだろう。 そんなディアッカの姿に、ミリアリアはいたたまれないものを感じ、おずおずとシホに語りかけた。 「あ、あの、シホさん……こいつ、確かに悪気あって言ってるんだろうけど……大目にみてやって」 「ミリアリア。頼むから、フォローするならしっかりやってくれ。かなり冗談通じない相手だから」 「分かってるじゃない」 こめかみを引きつらせ、シホは一歩――銃を構えた状態で――ディアッカに歩み寄ったものの、少し考え、自分に手を打ち抜かれ、膝をついているアルゾートにターゲットを変えた。 こんな事件、さっさと終わらせたい。それにこれ以上ディアッカに絡んだら、イザークへの印象が悪くなってしまう。 「さぁて、そろそろホテルに仕掛けた爆弾の場所、教えてもらいましょうか。ここで爆発させたって、あんまり良いこと無いわよ？」 |