力の誇示 どんっ！ 轟音が鳴り響いた瞬間、彼女はホテルの裏庭に回りこんだ。 「なんですか?! 今の音――」 「その耳で、よく一時でも軍人やってられたわね！」 後ろから追いかけてくる少年に野次を飛ばしながら、一際激しい輝きを放つ空を見上げる少女。 その視線の先には、キラキラと光る幾つもの破片が、ゆっくり落下していく様が広がっている。 「あれは……」 「下がって。近付きすぎると、怪我するわよ？」 興味本位に近付こうとする少年を牽制し、少女はそびえ建つホテルを凝視する。 ホテル・レテトニア。 今ここで、一体何が起きているのか――考えている間に、事態はどんどん悪い方へと進んでいく。 ごうんっ!! 「?!」 音と、まるで地響きが起きたような感覚が二人を襲う。 「今のって――」 「――どーなってるのよ、このホテルはあああっ!!」 少女は、完全に理性を失っていた。 理性を失って――人垣に突っ込んでいく。 「あ、駄目ですよ！ そっちは――」 「ちょっとあんたぁ!!」 少年の制止もきかず、人の群れに飛び込むと、少女はある人物の服を掴みあげた。 制服を纏った、たくさんの人間がごった返す中にいる、囚われの女性の胸倉を。 「君、いきなり――」 「外野は引っ込んでて!!」 実際、止めに入った男性は、制服軍団の中でも重役ポストで、外野でもなんでもないのだが――十代後半の少女の気迫に、男性は簡単に負けてしまった。 ホテルの周りは、今、警官隊でひしめいている。 中も。 ロビーでは、反政府組織[レテスの涙]と警官隊が激突中だ。 そこに――今の爆発音。 「言いなさい！ あんた達、一体何企んでるの?!」 「別に？ 何も企んじゃいないわよ」 「――んですってえええ?! 捕虜の分際で――」 「まて、落ち着け！」 噛み付く勢いの少女を前に、一度は気迫負けした警官も、さすがに黙っていることが出来ず、二人の間に割って入った。 「何よ、ここまで馬鹿にされて、黙ってろっての?!」 「しかし――……そう、下手な扱いも出来ないんだよ。特に、彼女は」 言って警官は、捕虜の女性を見る。 ふてくされた表情の捕虜を。 「……あんた、ネサラとか呼ばれてたわよね」 「それが？」 「では、捕虜・ネサラに尋問します。内部での騒動について、極力簡潔に、かつ要点をまとめ、説明しなさい」 少女の空気が変わる。 それまでの、ただ勢いに任せて突っ走る姿から。 威圧漂う[軍人]の姿に。 「さあ。知ってること、全て話してもらうわよ？」 [尋問]をすること事態、初めてとは思えない態度。 そこには、百戦錬磨の笑みがあった。 |