悪夢の暴発 彼は、怒っていた。 部屋の中で起こっている惨劇に、激しい衝撃を覚えていた。 青年が放つ言葉。そして、青年が銃を向ける相手……まるで悪夢を見ているかのようだった。 「君は……その言葉の意味を、ちゃんと分かった上で、使ってるのか？」 「……誰だ？ お前……」 カガリは、ラクスは、そしてミリアリアは、目を見張った。 紺色の髪をなびかせた少年は、戸口にいた造反員の一人を簡単に倒すと、銃を奪い、アルゾートに火口を向ける。 「分かっているのか、と訊いてるんだ」 「分かってるさ。コーディネーターなんざ、この世に必要ない生物だっていう意味だろ？」 「……本気か？」 問う少年は、カチャリ、と音をたて、拳銃の発砲体勢に入った。 それは、人の命を簡単に奪ってしまえる、絶対的な「力」を。 一瞬ざわつく部屋の中――しかしアルゾートは分かっていた。自分達が、どれほど有利な立場にあるのか。 そう、彼らには「人質」がいるのだ。 「……動くなよ……動いたら……」 「撃て、アスラン！」 銃を向けられながらも、カガリは訴えた。 部屋にたどり着いた、紺色の髪の少年――アスランに。 「動いても動かなくても同じだ。だから、こいつを止めてくれ、アスラン！」 「カガリ……ッ」 アルゾートは、厳しい眼差しをカガリに向けた。 どんどん、自分の考えていたものとは、別の方向に話が進んでいっている。 そう、彼女がここにいること自体、計画外なのだ。ここにいるのは、導師と五人のコーディネーター……だから、部下から訪問者が来たと報告があった時も、どうせ彼らの同胞だと思った。計画通りことを進めても、何ら問題ないはずだった。 まさかここに、幼い頃――短い時間ではあったが、同じ屋根の下で過ごした、まるで妹のような人物がいるなんて、考えもしなかった。 迷いが生まれる。 どうすれば良いか分からなくなる。 自分はただ、コーディネーターのいない世界を作りたいだけ…… コーディネーターのいない、平和な世界を作りたいだけなのに。 そのために、彼女も犠牲にする？ 「撃て、アスラン！」 「――ッ」 一方、アルゾートが迷う今、彼を止める絶好の機会ではあるものの、アスランは動けないでいた。 彼一人なら動ける。多分、そう苦労せず取り押さえることが出来るだろう。 しかし中には、彼以外に何人もの造反員が侵入しているのだ。アルゾートを制しても、彼らも同時に沈黙させないと、事態は悪化の一途を辿るだけである。 だが、策を練っていられるほど、事態は優雅なものではない。 「しっかりしろ、アルゾート！」 SPから叱責が飛んだ。 「惑わされるな！ その女はオーブの代表……ならそいつも、俺たちの敵だ!!」 「クルガ……けど――」 「邪魔なやつは、全部なぎ倒す！ 青き清浄なる世界のために!!」 リーダーの迷いを吹き飛ばすため、SP役の青年・クルガは、強硬手段に躍り出る。 懐から出てくるのは手榴弾。彼は金具を引き抜くと、アスランに投げつけた。 「何を――無茶なことを!!」 突然……本当に突然出てくる手榴弾に、アスランは慌てた。 こんな所で発動すれば、彼らもただじゃ済まない……アルゾートだって、巻き込まれる可能性は多分にあるのに。 |