ｱｽﾗﾝが待つのは… 待ち伏せ その姿に、キラは首を傾げてしまった。 「……何してるの？ アスラン」 「ちょっと待ち伏せしてるだけだ。あまり気にしないでくれ」 「はあ……」 そこは、整備の手伝いで召集されたクサナギの、各区画を繋ぐ十字路だった。 こんな場所で、眉間にしわを寄せるアスランを見つければ、誰だって、キラの様に不思議に思い、声をかけるだろう。 彼はただ、じっと身を潜め、ブリッジ方面に意識を集中させている。 「……ええと、念のため訊くけど、誰を待ってるの？」 「カガリ以外に誰がいる」 「だよねえ……」 きっぱり答えられ、キラは苦々しく笑った。 しかし、解せない。 「……何で待ち伏せなんかしてるのさ」 別に、普通に会えば良いことじゃないの――？ 彼が疑問を全て言い終わる前に、これまで全く通路から目を離さなかったアスランが、初めてキラに目を向けた。 光いっぱい。闘志に目を輝かせて。 「待ち伏せ『なんか』とはなんだ、キラ!!」 まずは一言、煌びやかなオーラを振りまきながら叫ぶことで、キラが反論するタイミングを完全にもぎ取る。 「待ち伏せを甘く見るな！ この世には、曲がり角でぶつかって『ああ、ごめん。急いでいたものだから、つい……』『いいえ、こちらこそ、前を見ていなくて……』――なぁんて恋愛型発展系出逢いを故意に作る手法だってあるんだぞ?! こんな絶好のチャンスに使わないで、いつ行使しろというんだ!!」 力説するアスランは……輝いていて。 キラが寒くなってしまうほど……輝いていて。 「……アスランって時々、どーでも良い事に、すっごい頭使うよね……」 「キラ。友人の恋愛事を前に『どーでも良い』は酷くないか？」 「うん……けどさ、もう出会ってるんだからさ、今更出逢いを作る必要、無いんじゃない？」 『どーでも良い』と言ったことを謝るどころか、逆にダメ出しをはじめるキラ。 「何？ もう新しい風を求めてるの？」 「いや、新しい風と言うか……ほら、こんな状況だし、二人っきりにもなり辛いだろ？」 「それで、あたかも偶然を装って、二人だけの空間を作ろうとした……と」 アスランは、無言でうなずく。 いつしか始まる、恋愛相談教室。 そして、キラは思った。 〈……アスランって……どーして時々、救えないくらいヘタレに見えるんだろう……〉 実際、今現在、異常なほどヘタレである。 「……他に、待ち伏せを有効活用する術はないだろうか……」 「待ち伏せから離れる気はないんだ」 「さすがに二時間も待てば、貫き通したくもなる」 「……二時間待ってるんだ……」 呆れるキラ。 別に会えない場所に居るんじゃないのだから、その二時間があれば、仕事手伝うなり、休憩に誘うなり、色々やれることがあった気もするのだが。 「思いつかないなら、そろそろドッグ行こうよ。僕達、整備手伝いに来たんだからさ」 「だが……そう、例えばこんな風に、歩いてきたカガリの腕を引っ張って、包容するくらいは――」 「アスラン。それ、犯罪」 今日のキラは容赦が無い。 腕を引っ張り、包容する様を実演するアスランに対し、冷めた声で切って捨て―― 「あと、ダリダさん可哀想だから、離してあげて」 「は？ ダリダさん？」 言われ、不思議そうに自分の腕の中を見た。 何故か、人間がいる。 自分が、知らない人間を抱き締めている。 先程、包容して云々の下りをジェスチャー付きで説明した際、どうやら偶然通りかかった『彼』を掴み、腕の中へ引き入れてしまったようである。 ――ダリダ・ローラハ・チャンドラ二世―― 「あの……俺、ソノ気は無い……」 「俺だって無いっ！」 叫び、チャンドラを突き飛ばすアスラン。その先に…… 「……お、まえ……っ！」 『カガリ！』 キラとアスランの声が、目の前に現れた少女の名を紡ぎだす。 彼女は……ノロノロと、後ろに後ず去った。 「お前、オトコが好きだったのか……？」 「カガリ、違……」 「寄るな！」 アスランの弁明を、カガリは全く聞こうとしない。 まるで、恋人の浮気現場に直面しているかの様に―― 「私とのことは、遊びだったんだな!!」 ――と言うか、浮気現場だと思い込んでいる。 「待てカガリ！ これは……」 「煩いうるさいっ！ お前なんか知るか！」 子供の様に駄々をこね、カガリはブリッジへと逃げていき、すかさずアスランは後を追って―― どごふっ！ 蹴り飛ばす音。 ＝蹴り飛ばされる音の後、微かに聞こえてくるのは「カガリ……」と言う呻き声。 「……アスランって……どーして時々、こんな……身の毛もよだつくらい、ヘタレになるんだろう……」 つい数分前、同じ事を考えたなー……と思いながら、キラは大きなため息をつくのだった。 -end- 結びに一言 アスランヘタレ過ぎで、どうしてくれよう…な一本(爆) 多分カズイがAAに残ってたら、彼が抱き締められてたよーな。 |