種メンデル戦直後。フレイを思うサイ→フレ系 無力の欠片 ただ呆然と、闇を見ていた。 ただ呆然と、宇宙を見ていた。 その先に、月がある。あの奥に、地球がある。 「疲れてないか？ ミリィ」 「大丈夫」 後ろから響くサイの声に、彼女は振り向くことも無く、小さく返した。 そこは展望室。音の無い空間に、サイの足音がむなしく響いた。 横に並び、彼もまた、宇宙を見やる。 「……キラの様子、どお？」 「大丈夫……とは言えないかな。でも、ラクスさんが着いてくれてるから」 「そっか」 数時間前、AA・クサナギ・エターナルの三隻は、連合とザフト、二つの勢力と同時に交戦する事態に陥った。何とかその場は凌ぎ、彼らはこうして、別の拠点を目指して走り出しているのだが…… 戦いから帰ったキラは、泣きじゃくっていた。 一足早く戻ってきたムウは、かなりの重傷を負っていた。 それに―― 「……ディアッカの方は？」 「見た目は元気」 「見た目は……か」 「あの奥であったこと、何も言ってくれない……ううん、言えないみたい」 言って、ミリアリアは目を伏せる。 「あいつが相手したの、ザフトのはずだから……」 彼は戻ると、食堂に居た。 ミリアリアの目に映ったのは、普段のディアッカからは考えられもしないほど、憔悴しきった姿。なのに彼は、何でもないと強がって。 まるで、あの場であったことを訊かれまいとするかの態度に、彼女は言葉を失ってしまった。 「……ザフト……だよな」 「うん。ザフト……」 Z.A.F.T.。ザフト。 プラントの軍隊。 ……なのに。 「……なんで……」 我知らず、ミリアリアは呟く。 「なんで、フレイ……ザフトに居たのかな……」 「――――」 その言葉に、サイの体から血の気が引いた。 フレイは、サイとミリアリアの友人。 サイの、元婚約者。 でもこの戦争の最中、キラとフレイは恋仲になった。 人事で船を降りたフレイ。連合で、広報系の仕事をしているとばかり思っていた彼女は、なぜかザフトに居た。 ザフトから、連合へと戻されていった。 フレイを取り戻そうとしたキラの手は……届かなかった。 そして自分は―― 「……サイ？」 「――っあ……ごめん、ボーっとしてた」 ミリアリアの言葉で我に返ったサイは、悪い悪いと手を振って……おかげで、彼女もまた、自己嫌悪に陥った。 サイの気持ちは知っている。キラにフレイをとられても、彼の心はフレイにあった。 割り切ろうとしながらも、そう簡単に切り捨てられない想いが、彼の中にひしめいている。 だってそんな、易々と諦められるほど、浅い愛情ではなかったのだから。 「ごめん……変なこと言って……」 「変じゃないさ。誰だって思うことだよ」 サイは言う。 「きっとフレイは、どこかでザフトの捕虜になってたんだよ。ほら、向こうの指揮官も言ってたじゃないか」 「そう……だろうけど……」 「大丈夫。連合に戻されたんだから、もう二度と、戦場に出てくるようなことは無いよ。もうあんな……怖い思いはしないさ……」 耳に焼き付いて離れない。 回線を通じて聞こえてきた、フレイの悲鳴。 心がざわついた。 何で自分は、ここに座っているのだろうと思った。 助けに行きたい―― この手で、怯えるフレイを慰めたい―― フレイの心は、キラにあるのに。 戦場に出る力など、自分には無いのに。 こんな自分が情けなく、腹立たしく。 思わず拳に力が入る。 その手に、言葉無く、ミリアリアの手が重なった。 「悔しいのは、サイだけじゃないよ」 哀しく、静かに。 「私も悔しい。何も出来ないの、すごく悔しい」 力が無いから、何も出来ない。 力が無くても、どうにもならない。 無力な自分が歯痒くて、二人は再び、宇宙を見た。 深遠の闇に、悔しさを溶かすよう――…… -end- 結びに一言 みんなが泣いた、メンデルでの戦い。フレイがザフトから連合に戻された時……サイとミリアリアの心境はかなり複雑だったんじゃないかなー……と。 |