種終盤、ルージュに乗る決意をしたカガリは 覚悟の証 本を読むアスランがいる。 その後ろ姿を前に、カガリは、迷いながらも声をかけた。 「……なあ、アスラン。頼みがあるんだが……」 「頼み？」 「その……シミュレートに付き合ってほしいんだ」 「……何の？」 それまで穏やかだった表情が陰る。 カガリは言いにくいものを感じながらも、勇気を振り絞り、彼に告げた。 「MS……の」 ――パタン。 決定的な言葉と同時に、読んでいた本を閉じ、鋭い眼差しをカガリに送る。 「どういうことだ？」 「ほら、もうすぐルージュが完成するだろ？それで――」 「乗る、のか？」 「ああ」 「駄目だ、と言ったら？」 椅子から立ち上がり、カガリに歩み寄るアスランは……怒っているようにも見てとれて、迫力負けした彼女は、数歩後ずさってしまう。 大きく一歩足を引いたところで、カガリの腕は捕まった。 「俺が許すと思うか？ そんなこと」 「だが今は、少しでも戦力が欲しい」 カガリは言い切る。 「私は戦う力を持っている。黙ってブリッジにいることなど出来ない！」 「君は――君は、オーブの指導者になる人間なんだぞ?!」 たまらず、アスランは叫んだ。 それはタテマエ。 危ないことをしないでと、心が悲鳴を上げている。 「君は前線に立っちゃいけない……君が死んだら――」 「私は死なない」 アスランの言葉を遮り、カガリは断言する。 「私はオーブを導く者として、この戦争に参加するんだ。だから、絶対に死なない」 戦争に、絶対なんてない。 アスランの目の前で、死なないと思っていた人間が、次々と死んでいった。 ……と言ったところで、カガリは引かないだろう。 彼女とて、同じ思いを経験してるのだから。 「……分かったよ」 「本当か?!」 「ああ」 彼は脱力し、大きく息をはき出すと――顔を明るくするカガリを引き寄せ、抱き締めた。 「え？ ぇえっ?? あすっ、アスラン?!」 突然のことに、カガリは対応しきれない。 「おい、何だよいきなり！」 「決意の証」 「はぁ？」 「君を守り切るって、覚悟」 アスランが微笑む。 「私は――」 「守らせてくれ。じゃないと俺、心配で、戦闘に集中出来ない……」 「……分かったよ」 言ってカガリも、アスランの背中に手を回す。 お互いのぬくもりを確認して。 そして二人は、宇宙に出た―― -end- 結びに一言 前作を反省してまともにアスカガ(爆) ルージュに乗る決意をしたカガリとアスランの間に、色々あったら楽しそうだなあ…と(^^; |