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　別に喧嘩をしていた訳じゃないし、試験が終わったからかもしれないけど。あれから、影山と苗字は元通りになっていた。


「お前、スペース・ウォーズって映画見た事あるか？」

「あー…、あるかもしれないけど忘れた。何で？」

「苗字が男なら見とけって、今度のオフに見せられる事になった。興味ねーし、バレーしててえのに…」

「ふーん」


　その数日後。


「お前、スペース・ウォーズって映画見た事あるか！？」

「は？忘れたって、」

「何であんなおもしれーもん忘れんだよボケ！ビューンッてなってブォンブォンってやってドカーンだぞ！？」

「……」


　という風な展開になるくらい、二人の仲は安定している。"友人"という良好な関係で、安定している。

　そこで日向は、合宿の時の木兎と苗字のやりとりを思い出していた。


「（ヤキモチ、だったよな。あれ）」


　遠慮する苗字に、あーんと肉をしてやろうとした木兎の間に割り込んだ影山。表情は至っていつも通りだったが、なんでもないならあんな風に割り込んだりしないだろう。そう考えると、珍しい所が見れて面白かった。


「（……苗字さんは、影山の事、どう思ってるんだろ？）」


　影山は苗字の事が好きだというのは分かる。なんでもないように語ってくれたが、本当になんでもないならそれはそれで引く。フラれた事で、蓋をしただけだろう。

　苗字の気持ちはグレーだった。影山をフッた事までの話は、本当に友人として慕っていたから、そういう話でこじれたくなかったと言っても説明は付く。だが苗字は影山と谷地の交友具合を気にした。それは友人を取られるという焦りからか、はてさてまた別のモノか。


「うーん……」

「……日向。お前、余計な事考えてないだろうな？」

「！す、すす菅原さん！」


　どうして分かったんですか。鎌を掛けなくてもすぐ吐いた日向を見て、菅原は深く息を吐いた。


「何となく。……あのな、日向。前にも言ったけど、これは二人のデリケートな問題だ。気になる気持ちも分かるけど、俺達は部外者だよ」

「部外者……」

「そ、部外者。だから」

「だったら、友達の為、だったらいいんですよね！？」

「え？」

「おれ、苗字さんの友達です。影山の事は関係ありません！」



　要は波を立ててやるなという事を言いたかった菅原だが、そう言われて少し考えてしまう。全くの他人だったら注意も出来るが、友人と言えるくらいまで日向と苗字の交流も進んでいる。

　実際、このままでいいと思っている訳でもない菅原は、ガシガシと頭を掻いた。


「…………う、ん。じゃあまあ、いい、かもな」

「はい！！」

「って、ちょ、日向！」


　でも、なんて迷いかけた菅原の言葉を無視して、日向は元気良くコートに戻っていった。影山を挑発して早速練習を再開している。本当に大丈夫だろうか、無責任な事を言ってしまっただろうか。


「どうしたの？菅原」

「…ああ、清水…。お前に任せた方が良かったかな。女の子同士」

「……何の話？」