振り返ると、女が石を積んでいた。 「や、随分遅かったね夏油くん」 河原に座り込んで、薄く石を積み重ねる。親より早く死んだ子は、三途の川を渡らずに石を積む。それを鬼が壊して、わんわんと泣きながらまたはじめから積んでゆく。 「久しいね」 「思ったより長生きしてしまったよ」 「石を積むのに飽きてたところだ」 君は変わらないねと、女に言われる。死んだ時と同じ格好で、少し笑っていた。 「君は？どうして死んだの？」 「色々やらかして、悟に殺されたんだよ」 「ふうん、それで？君は満足なの？」 「まあ、やれることはやったよ、後悔はない」 それより…と女の髪を一房掬うと、花の香りがした。生きていた時と同じ匂いだと思った。 「君に、会いたくて仕方なかった」 生きてた時と変わらない。この姿形にどれほど焦がれたか。実際、人生の半分くらいはこの女のこと考えていた気がする。いやもっとかもしれない。ほんとうに呪術師だけの楽園が作りたかったのか。それともこの女とふたりっきりの桃源郷に憧れたのか。過去の自分にも今の自分にも分からない。ただずっと会いたかった。生きても死んでもそれだけ思っていた。 「とにかく君に会いたくて、こうして触れたかった」 「生きてた時と違って、台詞に信憑性があるね」 「前は嘘くさかったとでも言いたいのかい？」 「君が言うと胡散臭いからね」 「酷いな、私は全部本心で言っていたのに」 「いま本気だって分かったよ」 「それはどうも」 細い肩を引き寄せると、抵抗もなく腕の中に収まった。生きていた時なら多分、跳ね返されていた。 「…嫌がらないんだね」 「君が本気だって分かったから」 「はは、それじゃあ、私と結婚してくれるかい？」 「いいよ、してあげる」 「本当に？嬉しいよ…十年近くアプローチして、ようやくいい返事をもらえた」 「君も本当に懲りなかったよね、何度断っても結婚して欲しいって…会うたびに言ってた」 「本気で君が好きだったからさ」 さあ、と立ち上がる。ぞうぞうと鬼が逃げる。 「さて、地獄巡りと行こうか」 「バージンロードが地獄道とは洒落込んでるね」 「△はドレス着たかったのかい？」 「いや、動きにくい服は嫌いだ」 「あはは…君ならそう言うと思ってたよ」 手を取って歩き出す。誓いのキスは針山がいいかと、女の肩を引き寄せて思った。 願ってもない世紀末 |