小さな頃、夏に女に逢った。着物を着ていた。浜に座っていた。すると自分に気がついて、半分に欠けた貝に海水を掬って、綺麗だろうと、見せてきた。なるほど綺麗だと思った。自分が眩暈のするほどに幾度も首を振ったら、そうかい、と嬉しそうにして女は貝を砂に埋めた。ちょっと、自分は貝が羨ましかった。 「我はあの時、確かに嫉妬したのだ」 二遍目の夏だ。着物と皮膚との間の汗が憎たらしい時分だ。丁度、向日葵の咲く季節だから、いままでずっと黙っていた。その日の昼に、流石に我慢のならなくなって、浜に出た。はたして女がいた。着物を着て、貝のなかに塩水を掬って、綺麗だろと訊ねてきた。綺麗だと自分はうなづいた。女は嬉しそうだった。 「そうかい、御前はわかる子だね」 「……そなた、安芸のものではあるまいぞ」 「そうだね、私が寝起きするのは瀬戸内だからね」 女は着物を着ている。袖からはみ出した腕には、鱗がある。女は尾鰭を持って、水の中で息ができた。女の心臓は水中でしか動かない。 「そなた、いつから瀬戸内に生きておった」 「忘れたな、多分、御前の生まれるずっと前だよ」 「我を知っておるか、あの夏を覚えているか」 「覚えてるよ、御前、確か五つだったね、元就」 名前を呼ばれてぞくりとした。女は嬉しそうだった。 「……また、会えるか」 「御前がそれまで生きてたらね」 「生きようぞ、我は天下分け目の勝利者なり」 「そうだったね、御前は生きるね、きっと死なないね」 「そうだ、そなたも、きっと死なぬ」 そうだね、と女は嬉しそうに水の中に這入っていった。自分は女の埋めた貝を掘り出して、接吻をした。次に会えばもう口吸いなどできぬだろうから。 つぎはぼくの心臓をみせてあげよう |