怪しい穴から遠ざかると闇の気は徐々に薄れ、ルーナの表情から苦しさが消えていった。

ルーナ「もう…大丈夫みたい…」
アルム「良かった、何かあったら大変だからね…」
レイシア「でも、まだ大きなモンスターに出くわすかもしれないわ。早く出ましょ」

体力の許す限り、４人は走った。走って走って疲れると、歩いて少しでも進むというように。

◇◇◇

３０分ほどの後、４人はようやく教習所に戻ってくることが出来た。屋敷の扉を恐る恐る開いて、そばに誰もいないことを確かめる。ひとまず４人で固まって廊下を歩いていると、まずロエンに出くわした。

ロエン「アルムたち！一体どこに行ってたの、みんな心配してたよ！」
アルム「ごっ、ごめん！その…ちょっと町を見物してて…それで…」
ロエン「ああ、そうだったんだ。じゃ、ユリスの言ったことは違ったんだ…」
レイシア「えっ？ユリスが…何て言ったの？」

なるべく違和感のないように聞いてみると、思った通りの答えが返ってきた。

ロエン「えーと、４人は森に行ったんじゃないか、って。でも今よく考えたら、森に行く理由が分からないよね！」
…やっぱり。アルムたちは思った。極力隠したつもりだったが、やはり気づかれてしまっていた。

セリス「…だよな！意味が分かんねーぜ！ははは…」
レイシア「あっ、部屋の片付け忘れてた！みんな、ちょっと手伝ってよ！じゃ、ロエン、またね」
ロエン「うん、またね、レイシア」

４人はロエンと別れ、ひとまず自分たちの部屋に戻った。するとアルムが、３人の意見を求めるようにこう聞いた。

アルム「あの穴のこと…先生たちに言うべきだと思う…？」

その質問に、セリスとルーナは難しそうに考えていたが、レイシアはやめておいた方がいい、と首を横に振った。

レイシア「まだ確かなことが分かってないから、もう少し待ちましょ。それに、言ってしまったら「どこに行ってたのか」の言い訳ができないし…ね」

頼れるレイシアの意見に、アルムたちは素直に従うことにした。