アルム「この実習の意味って…」
ルーナ「普段やってることを試すためなんじゃないの…？」

あれこれ考え始めたアルムとルーナだったが、レイシアがその答えを見つけるのにさほど時間はかからなかった。

レイシア「まさか…先生たちはあの戦いも訓練って考えて…！？」
アルム「えぇっ！？ちょっと待ってよ！あのクラーゴンは偶然あそこにいたんじゃないの！？」
レイシア「クラーゴンはそうかも知れないわ…でもそれをどう考えるかは先生たち次第じゃない！」
ルーナ「やっぱり…みんな訓練なんだ…」

３人は確信した。この実習が、自分たちが思った以上に危険なものだということを。

アルム「先生を…探そう！こんな訓練やってたら、みんなやられちゃうよ！」
？？？「誰がやられるって？」
アルム「タア！！」

背後の声に振り向いたアルムは、大剣を担いでこちらを見下ろすタアに驚愕した。タアだけでなく、その後ろにはユリスとリズもいた。

タア「黙って聞いてりゃ…オレがあんなノロマにやられると思ってんのか？」
レイシア「クラーゴンを…倒したの？」
ユリス「一応ね。でも、わたしたちも危なかったわ」
タア「はぁ？全然余裕だったじゃねぇかよ」

横目にユリスを睨むタアに、「…それでもいいけど」と小さく息をつくユリス。その時、目のいいレイシアはまたあるものを見つけた。

レイシア「アリュードだわ…」

そう言って、レイシアは駆け出した。慌てて後を追うアルムとルーナをよそに、タアたち３人は椅子に腰掛けた。

◇◇◇

アルム「アリュード…何してるの？」
アリュード「！！！なっ、何だよ！」
レイシア「絵を…描いてたのね？」

アリュードの描いている絵は、森の風景画だった。

アリュード「み、見るなよっ！」
ルーナ「…うまーい！すっごく上手なんだね！」
アリュード「えっ…？」
アルム「すごいよ、本物そっくり！」
レイシア「本当、あなたこんな特技があったのね！」
アリュード「………ありがとう…」

やや照れながら、うつむくアリュード。彼の側面が１つ見つかった、アルムたちにとって貴重な収穫だった。


〜続く〜