セリス「とにかく、３人だけじゃまたさっきみたいに襲われた時戦えないだろ？俺とアンナとロエンが一緒に森までついてくぜ」
エド「本当に…？」
セリス「当たり前だろ、でないとまた襲われちまうぞ？そうだな、今度はタコやイカあたりに…なあ、アンナ、ロエン！」

セリスはちょうど２人が来たところで、２人に同意を求めた。が、アンナとロエンは「息ぐらいつかせろ」と言わんばかりにセリスを睨んだ。

セリス「悪かった、ちょっと飛ばし過ぎたぜ。じゃ、ここで２、３分休憩するか！」

全員がセリスの提案に賛成し、６人は固まって見渡す限りの平原に腰を下ろした。

◇◇◇

アルムたち一行は、地図を頼りに森を目指していた。数十分ほど歩いただろうか、そろそろほとんど変わらない景色に飽きてきた頃、いよいよ行く手にモンスターが現れた。

アルム「鎧ムカデと…」
レイシア「リザードフライね！こっちは私に任せて！アルムは鎧ムカデをお願い！」
アルム「分かった！ルーナは他からモンスターが来ないか見てて！」
ルーナ「うん、オッケー！」

訓練でやった１対１の実戦だ。アルムはアーロンの教えを忠実に守った。鎧ムカデの動きに神経を集中させ、敵の攻撃を見事にかわし、背後から渾身の力で斬りつける。

アルム「真空斬りっ！！」

鎧ムカデの硬い外殻をものともせず、アルムの剣はその体を切り裂いた。全くの無傷で、アルムは自身初の魔物との戦いを制した。


レイシア「…くらいなさいっ！」

リザードフライの放つギラを見極め、正確に回避したレイシアもまた、敵の懐に入り込み、全体重を乗せた右の拳を打ち込んだ。それを見たアルムが思わず「痛っ！」と言うほど、強烈な正拳突きだった。

ルーナ「やったね！」
アルム「勝った！」
レイシア「これから先、こんな戦いがどんどん増えるのね…。さ、行きましょ！限られた時間だもの、無駄には出来ないわ！」
アルム・ルーナ「うんっ！！」

３人は森に向かって走り出した。目的の場所は、もうそう遠くはない。