アルムは遠慮がちに、「ねえ…レイシア」と声をかけてみた。すると、彼女らしい元気な声で「どうしたの？」という言葉が返ってきた。

アルム「レイシアは…怒ってる？」
レイシア「いきなり何を言うの…怒ってるって、何に？」
アルム「ぼくにだよ。４ヶ月、剣の練習も何もしてなかったんだ…」

少し後ろめたさを感じてなのか、俯き加減にそう言うアルム。それでもレイシアは、首を振って答えた。

レイシア「そのことに私が怒る意味はないわ。アルム自身が悩んで、どうするか考えて、それで行動することだもの」

その答えに、アルムは心底安心した。重くなり続けていた体から、いくつか枷が取れたようだった。

アルム「…そう。レイシアは、そう思ってくれるんだ」
レイシア「うん。だから後は、今までアルムがとった行動も含めて、反省したり、課題を見つけたりすればいいんじゃないかしら」
アルム「うん…ありがとう。ぼく、やってみるよ」
レイシア「頑張ってね。みんなを見返すつもりでね…あっ、ここだ」

レイシアが足を止めた場所は、アルムが入ったことのない部屋だった。コンコン、とノックをして、「レイシアか、入ってくれ」と返事が返ってきたのを確認してから、「失礼します」とドアを開いた。

ラルド「相変わらずお前はしっかりしているな。キースなどノックをしている場面を見たことがない」

苦笑しながら、ラルドは近くの椅子に２人を促した。言われたままに、２人は椅子に腰掛ける。

ラルド「話の前に、アルム、少し深呼吸をしてくれ」

ラルドの意外な要求に戸惑いながらも、アルムは頷いて深呼吸をした。少しだけ、気分が落ち着いた気がした。

ラルド「クラリスが、敵の正体に大体の目星がついたと言っている」
アルム「えっ？」
レイシア「本当ですか？」
ラルド「本当だ」

ラルドは１枚の紙を取り出した。それは、いつか宿屋でメモに使ったあの紙だった。アルムは最初、「まだ持ってたんだ」と思った。

そこに新たに書かれていたのは、名前だった。それはラダトームが迎えている危機に大きく関わる、重要な手掛かりだった。


〜続く〜