＊「あれ？アルムくんじゃないか！久しぶりだね！」
アルム「あっ…どうも、お久しぶりです」

３、４ヶ月訪れていなかったルプガナの町。しかし、前に１年間過ごした町だけあって、いくつかの町人には顔と名前を覚えられていた。それを少し嬉しく思いながら、アルムは２人と一緒に歩き続ける。そして、いよいよ屋敷に戻ってきた。

アルム「何か…懐かしいな」
セリス「そうか、お前は４ヶ月ぐらい来てないんだっけな…」
アルム「うん。あのさ…セリス、ラルドさんに生徒を集めろって言った人って誰なの？」

突然の問いに、セリスは少々驚いたが、すぐに「ああ…あれね」と思い出したように言い、少しだけ笑った。

セリス「実はな、あれを言ったのはタアなんだよ。集まって動くのが嫌いなあいつが、どういう風の吹き回しなんだか」
アンナ「ま、それでもラルドさんたちがそれを受け入れたとこを見ると、判断としては正しかったんだろうけどね。ほんとびっくりだよ」

そう聞いて、アルムはぽかんとした。一瞬、誰のことを言っているのか分からなかったのだ。

「予想通りの反応だ」とばかりに、２人は笑う。

アルム「そう…珍しいこともあるんだね」

わずかに乾いた笑顔で、アルムは屋敷の扉に手をかけ、手前に引いた。

中はほとんど変わっていなかった。広い廊下が、左右に伸びている。正面には開かれた扉があり、大広間が見えるようになっていた。

セリス「さてと…俺たちの役目はここまでだ。あとは、１人でぶらっと歩いてこい。懐かしい顔が待ってるからよ」
アンナ「そうだね。それじゃ、あたいらはここで。また後でね」
アルム「ああ、うん、分かった。２人とも、ありがとう」

２人と別れ、アルムはもう一度屋敷の中を見回す。少し変わっているのは、お手伝いさんらしき人が右へ左へと忙しく動いていること。しばらくそれを大変だなぁと思って観察していると、１人の男性がアルムに話しかけてきた。

？？？「アルムくんだね。ようこそ、待っていたよ」
アルム「あっ、初めまして！あの…あなたは…？」

初対面の相手が自分の名前を知っていたので、アルムは少し慌てたが、相手は実に落ち着いた様子でこう答えた。

？？？「私はレグルス＝アーロン。一応この屋敷の当主で、ラルドの祖父でもある」
アルム「ああ…そうだったんで…えぇーっ！！？」

この日最大の声が、アルムの口から飛び出した。