レイシアの後を追う形で部屋に戻ると、大部屋の台所に立っている人物を見てアルムは目を疑った。

アルム「ラ…ラルドさん…？一瞬誰かと思いました」
ラルド「お前もか…なぜ私がキッチンに立つと不思議そうな顔をする…」

聞こえてきたのはやや残念そうな声だが、アルムは思った通りのことを言ったまでだった。アレクたち４人は既知の事実なので普通にしていたが、アルムより少し早く戻ってきたレイシアや、つい先ほど起きてきたらしいユリスとリズは、滅多に見せないぽかんとした顔でラルドを見ていたという。

レイシア「だって…ズバリ言いますけど、ラルドさんって料理しなさそうに見えますし…」
ユリス「食べてる所しかみたことが無かったですし」

元生徒陣は皆同意見だった。それを見てアレクやクラリスは曖昧な表情をしている。

ラルド「…そうか…私に台所は似合わないか…だがみんな見ていろ、ここにいる全員の舌を唸らせる朝食を提供してやる」

そう言うと、ラルドは再びキッチンに向かった。


１０分後。


アルム「………これ、何？」
レイシア「…朝ご飯だわ」

アルムたちはただ驚いた。机に振る舞われた超豪華な朝食のメニュー。それを見てから、今度はラルドに視線を向ける。するとラルドは、どうだ見たか、というような表情をしていた。

ラルド「食べるとするか。我ながら最高の朝食ができた」

目の前でその腕を見せられたので、アルムは何も言えなかった。もちろん、その料理の味は言うまでもないだろう。

セイファー「どうしてこんなに上手なんですか？」
レイズ「うん、僕も気になった」

２人がそう聞くと、ラルドは当然だと言うようにこう答えた。

ラルド「２年も１人で旅をしていると、嫌でも自炊をしないと生きていけないだろう」
アルム「２年…！？」
ラルド「私は１６の時にここを出て、２年間世界中を放浪していた」
レイシア「ここ…！？」
ラルド「…お前たちには、何も話していなかったな。素性も知らない奴に教えられて不快だっただろう…今気付いた。悪かったな」
ユリス「そんなことありませんけど…」

ユリスに同意して他の３人も否定すると、ラルドは自分の過去について話し始めた。その間、アルムたちは朝食を食べつつ話に聞き入った。