それからちょうど１週間後、１２人の生徒たちが全科目の最終試験を受ける日がやってきた。いよいよ教習所での生活も終わりに近づいてきた。１２人も、この日ばかりは集中しているようだった。


この日の朝、先生たち５人はある部屋に集まって、最後の準備をしていた。

アーロン「できることなら、１３人で受けさせてやりたかったが…」
セレイス「…そうだね、１人でもいないっていうのは何か辛いよね…」

この日までに、彼らは懸命にロエンの行方を探した。しかし彼は未だに見つからないでいた。

メリー「今は、１２人の試験について考えるべきだわ。その後に考えても遅くはないはずよ」
ゼクトル「…だな。あいつなら無事だ、きっとな…！」
シェルト「ええ、私たちは、今すべきことをしましょう」

そう話しながら、彼らは準備を進めた。

◇◇◇

アーロン「初めに言っておくが、この試験に合否は存在しない。お前たち一人一人の成長を見るのが目的だ。力の全てを出し切ってくれ」
一同「はい！！」
アーロン「では、初めに戦術学の試験を行う。４人１組で、私と戦ってもらう」

突拍子のない言葉を飲み込むまでに、アルムは数秒を要した。

アルム「えぇっ、ぼくたちが先生と戦うんですか！？」
アーロン「その通りだ。私が教えてきたことを活用して、私に戦い方を見せてくれ。ちなみに場所は裏庭だ。試験を受けるグループ以外はここで待機すること。ちなみにグループはどう決めても構わない」

どう決めても構わない、と言われても、アルムが組む３人はもう決まっていた。

セリス「さーて、いっちょやってやろうぜ、アルム！」
ルーナ「あたしも頑張るからさっ♪」
レイシア「私たち４人の力を、アーロン先生に見せてあげましょ！」

そう微笑む３人に、アルムははっきりと頷いた。初日にたまたま寝部屋を同じくしてから、長い間一緒に過ごしてきた彼ら。自分の人生には偶然が多々あると聞いたことがあるが、あれは本当なのだろうか。そんなことを思いながら、アルムはセリスたちと一緒にアーロンに従った。


アーロン「…よし、では始めるとしよう。こちらはいつでも構わん…かかってこい」

アーロンはそう言うと、自らの剣を抜き、構えた。

アルム「ぼくたちならやれる！みんな、行こう！」
セリス・ルーナ・レイシア「おーっ！！」

４人も各々の武器を構える。戦術学の最終試験が、ついにスタートした。