その青年の表情を目にした瞬間、アルムは言葉を失った。大きな体に鋭い目つき、そして何よりその威圧感。背中には重たそうな大剣を背負っており、周囲を圧倒する「気」を放っていた。

アルムは直感した。これが本物の戦士だ、と。今まで隣近所の子供より出来が良く、強いと言われてきたけど、やっぱり自分は井の中の蛙だったと。

アルムは青年から目を離せずにいた。いや、アルムだけではなく、他の何人かも同じだった。

？？？７「…何だよ、オレの顔に何か付いてんのか？」
アルム「い、いや、何も！あの、ぼくはアルム＝レンバートっていうんだけど…よかったら名前を…」
？？？７「…タア＝レジェンド」

そう短くつぶやき、青年はアルムを一瞥すると、部屋の隅の椅子にどかっと腰掛けた。ふと部屋の入り口に目を向けると、少女と少年がいた。

？？？２「えっと、全員そろったみたいなので、移動します。ついてきて下さい」

ぞろぞろと部屋を出る生徒たち。慌ててアルムも立ち上がり、皆に従った。

◇◇◇

部屋の何もかもが新しかった。一期生になるわけだから、当然といえば当然だが。

？？？「どこに座ってもいいです。とりあえず、先生たちが来るまで待ってて下さい」

そう告げて、少年と少女は部屋を出て行った。途端に、エド、ルージャ、ノイルが騒ぎ出す。相も変わらずの元気っぷりだ。

アルムの隣にはレイシアが、そして２人の後ろにはルーナとセリスが座っていた。

ルーナ「たまたま近くに座っちゃった。これからよろしくね」
アルム「うん、ぼくの方こそよろしく。先生って、どんな人かな？」
レイシア「どうかしら…私はどんな先生にもついて行く自信はあるわ」
セリス「厳しい先生だったら、俺パス。アルム連れて訓練抜け出して…」
アルム「なんでぼくまで…」

◇◇◇

少年「ラルド、これでいいんだよな？」
ラルド「ああ、手を貸してくれて助かった。じゃあ、セル、ルイ、お前たちはもう自由にしていてくれ」
セル・ルイ「分かった！」

そう言って２人はラルドたちと別れた。既に分かっただろうが、アルムたちを案内していた少年と少女の正体はセルとルイである。

◇◇◇

部屋では、楽しげに話を続けていたアルムが不意に口を閉ざした。ちょうど部屋の扉が開き、先生らしき人が５人ほど中に入ってくるところだった。