シェルト「えー、それでは今日最初の訓練を…始める前に、エフェルトさんがいませんね…？どなたか知りませんか？」

部屋が違う生徒にはまず分からない。アルムたちも分からないふりをして、首を振ったり部屋を見回したりした。シェルトもまた、部屋の入り口を見た後に一度だけ生徒全員を順に見回し、先ほどより少し大きな声で言った。

シェルト「…そうですか。分かりました。エフェルトさんには悪いですが、訓練を始めたいと思います。まずは…」

シェルトは全くと言っていいほど、この件に関して追及はしなかった。訓練が終わった後も、シェルトはレイシアの話題に触れることはなかった。


続く戦術学の訓練も普段通り行われ、アーロンもまた特別アルムたちに詰め寄るようなことはなかった。だが、その後がシェルトと違っていた。アーロンはなんと、訓練の終わりにアルムたち３人を呼び出したのだ。

アーロン「お前たち３人が呼び出された理由は分かるな？」

しばらく置いて、３人は頷く。アーロンは深く考えこむような表情をしていたが、やがて顔を上げてこう言った。

アーロン「お前たちも、エフェルトのことについてあれこれ聞かれるのは面倒だろう？」
アルム「そんなこと…でも、ちょっとあるかも…」
アーロン「だろうな。だが、そのようなことは質問しない。エフェルトが森に向かったことぐらい、私にも見抜ける」

３人「！！！」

一斉に顔を上げ、驚いたようにアーロンを見る。アーロンは少し深めの息を１つした後、ゆっくりと静かに、そして少し低い声で言った。

アーロン「…私が聞きたいのは、お前たちは今何故ここにいるのだ、ということだ」

ルーナ「えっ…？」

アーロン「お前たちのいう仲間とは、その程度の絆なのか？危険の計れない場所に、１人ではまず勝てない者を行かせてじっと待っていられるのか？…次は剣術、魔術、体術学だが、訓練に出るか否かは私ではなく、お前たち自身で決めることだ」

アルム「僕たち自身で…？」

そこまで言うと、アーロンは自らが座っていた席を立った。後に残った３人は、しばらく呆気にとられて言葉を発せずにいた。