【帰路】
「紅。優衣を苛めるな」
「裏葉、やっと来たんだ。遅いよ」
「話をそらすな。優衣を苛めるなよ」
突然現れた裏葉君が暮内君の頬を抓る。モデルの顔に傷が……って違う！
「裏葉君、暮内君が泣いてる…」
「…悪い。やりすぎた」
裏葉君が手を離すと、暮内君は泣きながら下駄箱を去った。大丈夫かな…。
「優衣、帰るぞ」
「あ、裏葉君待って！」
急いで裏葉君を追う。そういえば、初めて裏葉君に逢った時も、こんな感じだった──
高校に入学した時、私は編入組じゃなかったけど、友達があまりいなかった。元々内気な性格で、周りに馴染めなかったんだ。
そんなある日の放課後。家に帰っていたら、凄く綺麗な歌声が聴こえてきた。その歌声を辿ると、そこには彼がいた。
『柳 裏葉君…』
『そこにいるの、誰？』
『あ、えっと、普通科の松原優衣です』
『ふーん…。それで、何か用？』
『その…歌声が聴こえてきたから』
そう答えると、裏葉君は私に近寄った。
『リクエストは？』
『へ？』
『特別に歌ってやるよ。何がいい？』
『ほ、本当!?』
『オレの気が変わらない内に言ったら？』
『うん！ じゃあ……』
裏葉君は、私のリクエスト曲を嫌な顔をせずに歌ってくれた。それが凄く嬉しくて、私はすぐに彼の虜になってしまった。
『柳君、ありがとう！ 私、感動しちゃった』
『…裏葉でいい』
『え？』
『オレも名前で呼ぶから、裏葉って呼べ』
その時の裏葉君の真っ赤な顔、今でも覚えてる。可愛かったなぁ…。
『分かった。裏葉君、今日は本当にありがとう』
『もう帰るのか？』
『うん。何だか元気になったし、今日はもう帰るよ』
すると、裏葉君は何故か歩き始めた。どうしたんだろうと首を傾げていると、裏葉君は振り返ってこう言った。
『送る。早く来いよ』
私は暫く、何を言われたのか解らなかったけど、解った途端、急いで彼を追っていた。
『待って、裏葉君!!』
あれから、もう一年経ったんだ…。
「優衣、遅いぞ」
「裏葉君の歩くスピードが速いんだよ…」
一年前の彼の歌声で、私は勇気を貰った。今、こうしていられるのは、裏葉君のおかげだね。
「ありがとう、裏葉君」
「ん？ 何か言ったか？」
「ううん。何でもないよ」
だから、このまま好きでもいいですか？──
大好きな彼と、楽しい帰り道。
to be continued...
2008.03.15 掲載