※16巻、原作の『黒の教団壊滅事件再び』より以前の設定
「おいっコムイ！ 早く戻せ!!」
(早くしねーと、アイツが帰って…)
「ユウ！ ただいまっ」
時、既に遅し。
神田ユウは、大失態をしてしまった。
〜キミと共に〜
遡ること数時間前。
科学班が作った変な薬によって、神田は小さくなっていた。
とてもじゃないが、プライドが高い神田は人前に出れるようではない。
何としてでも早く戻りたい神田は、科学班(主に室長)に戻すよう説得していたのだが……
「あれ？ ユウ、小さくなった？」
よりにもよって、一番見られたくない女に見られてしまった。
彼女──遥は黒の教団に所属するエクソシストである。
そして、遥は特別な力を持つ故に、レベル４が教団本部を襲撃している間、別所に避難させられていた。
レベル４を撃破した後、遥が戻って来ることは承知していた。
だから早く戻りたかったのに……
「うるせー！ 俺は小さくない!!」
結局見られてしまった。
ムキにって怒る神田に、遥は微笑する。
「ふふっ、ユウ可愛いよ」
「全っ然嬉しくねーし!!」
「あ、ユウ照れてるさ！」
「神田が照れるなんて貴重ですよ」
「テメェらは黙ってろ!!」
早く戻りたかったもう一つの理由は、これだった。
ラビとアレンが、二人してからかうのだ。(因みにラビも小さい)
「ユウ、照れることないさ」
「そうですよ。ここは大人しく可愛がられて……ギャー！ どこから刀を出したんですか!?」
「テメェらは……斬る!!」
ギャーギャー騒ぎながら、神田は愛刀がないので、代わりの刀を手に、ラビとアレンを追い掛け回す。
遥は暫くそれを眺めていたが、あまりにも長引きそうだったので止めることにした。
「ユウ！ その辺にしてあげて」
背後から神田の胴に腕を回し、ひょいっと持ち上げる。
普段だったら有り得ない光景に、神田は羞恥で顔を真っ赤にした。
「おい、遥っ。放せ！」
「ダメ。放したら二人を追い掛け回すでしょ？」
「……」
漸く大人しくなった神田に、遥は笑顔を見せた。
「よろしい。じゃあ行こっか」
そのまま歩き始めた遥に、神田は声を上げる。
しかし、遥は気にしない様子でそのまま歩いた。
神田と遥を見ていたラビとアレンは、感嘆の声を漏らした。
「さすが遥！ 手慣れてるさ……」
「神田を止められるのは遥だけですからね……」
「「いつも大人しいなら助かるのに」」
二人の願望は、見事なまでにハモった。
神田は遥に抱かれたまま歩いていた。
否、正確には歩いていないが。
結局、あれから放してもらえなかった。
「おい、遥。いい加減……」
「随分荒れちゃったね、教団」
「……あぁ。戦場だったからな」
神田が首を回すと、視界に入るのは壊れかけている教団、そして怪我をした人々だった。
皆、無傷で済んではいない。
しかし、命は助かった。
命があれば良い。
誰かがそう言ったような気がする。
あれは誰だっただろうか。
「私、すごく心配したんだよ？ ユウの命が尽きるんじゃないかって…」
神田に回っている遥の腕に力が入った。
神田が遥の顔を見ようと顔を上げると、遥は瞳に涙を浮かべていた。
「帰って来たら、ユウが元気でいるの見て安心した。怪我はいっぱいしたかもしれない。でも、いつか治るもんね」
あぁ、そうだ。
命さえあれば良いと言ったのは、遥だ。
『ユウ、絶対生きて。命さえあれば、またやり直せるから…！』
あの時も、遥は同じような表情をしていた。
瞳に涙を浮かべ、神田に生きろと懇願していた。
また、遥に悲しそうな顔をさせてしまった。
「遥。俺は死なない。だから泣くな」
「……私も、みんなと一緒に闘いたかった！ ユウと一緒に闘いたかったっ」
「遥……」
遥が別所に避難させられていた理由。
それは彼女のイノセンスに関係していた。
遥のイノセンス、それは──
全てを無効化する力。
使い方次第では、仲間どころか世界さえ無くしてしまう力。
それ故に、遥は戦闘に参加出来ない。
彼女が参加するときは、最期だから──。
「私はいつも見ているだけ。エクソシストなのに、何も出来ないんだよ。私の存在意義って何だろう…」
遥の言葉に、神田は違うと否定した。
「遥が何も出来ないなんてあるか。お前はそのままで十分なんだ。無事に、元気で俺の傍にいれば、それで……ッ！」
そこまで言って、神田は自分が言っていることに気付いた。
何気に恥ずかしいことを言っているではないか。
神田は思わず舌打ちをした。
一方、遥は神田の言葉に顔を赤くしていたが、急に何か思いついたように方向転換した。
「おい、何処に行くんだ!?」
「食堂！ 安心したらお腹すいちゃった。一緒にお蕎麦食べよう？」
そう言った遥の瞳に、涙は浮かんでいない。
代わりに、何か輝いていた。
神田はその輝きに目を細めながら、頷いた。
俺は、これからもお前と共に──。
*fin*
今までＤ灰書いた事ないなぁ……と思っていたので、友人が「神田夢を書いて」と言った日には色々と燃え上がりました(笑)そして16巻を見た瞬間、「これだ！」と叫びました(ぇ)こうして出来上がったのが、このお話です。お気付きの方もいらっしゃると思いますが、この小説は以前オリジサイトの方で掲載していたものです。それを加筆修正してこちらに再掲載しました。
2010.02.25 掲載
2010.04.06 修正