誘拐？いいえ、勧誘です 錬金術。 それは物質の構成元素や特性を理解し、物質を分解、そして再構築することで完成する技術。 その基本は等価交換。 何かを錬成──つまり、作りかえるためには、それと同等の代価が必要となる。 だから無から有は作り出すことはできない。 原材料となる物質が必要なのだ。 ｢──というわけなんです｣ 正座をしたまま、オレは目の前に座る3人を見る。一応簡単な説明をしてみたけど･･･。 黒スーツが、博識レディ〜  とかなんとか言ってる横で、あとの2人は渋い顔。麦わら帽子に至っては、大口開けて欠伸なんかしてやがる。 ･･･まあ、仕方ないか。 オレも初めてエドから教わったときは、ちんぷんかんぷんだったもんな。 ｢･･･まあ、つまりてめぇは別の世界の人間で、気づいたらここにいた、と｣ ｢あー、うん。そんなとこです。そこだけでもわかってもらえたんなら良かったです｣ とりあえず不審者は避けたいもんな。 しっかしなんでオレこんなとこにいるんだろーな。 あっちの世界ではどーなってんだろ。 ｢なぁお前!その、れんこんじゅつ見せてくれよ!!｣ ｢れんこんじゃなくて錬金!!｣ なんだれんこんて。 初めてだぞそんな間違いする奴。 オレはきちんと訂正してから立ち上がり、近くに落ちてた木の棒で砂に錬成陣を描き始めた。 ｢なんだソレ？｣ ｢これは錬成陣っていって、術を使うのに必要なんデス。───よし｣ 出来上がった錬成陣の前に膝をついて、陣に両手を当てる。 男3人が見つめるなか、パチパチと化学反応の光がはじけた。 そしてその光が消えたとき、陣の真ん中には砂の城が出来上がっていた。 ふぃー、上出来上出来。 ｢まあ、こんな感じ｣ ｢すんげえええ!!なんだお前!!すんげえなー!!!｣ ｢は、はぁ･･･どうも｣ 真っ黒な瞳をらんらんと輝かせて、麦わら帽子がオレの手をとって上下に振る。 その後ろで、黒スーツと腹巻きもポカンとした表情。 よかったー。 こっちの世界でも錬金術使えんのな。 一安心。 ｢よし!お前、仲間になれ!!｣ ｢はぁ･･････はい!?｣ 仲間!?なんだ仲間って!? しかも命令形!? ｢ゾロ、サンジ!こいつ、仲間にしよう!!｣ ｢てめぇは急すぎんだよ!｣ ｢俺は可愛いレディならいつでも大歓迎でーっす!!｣ おいコラ。 なに両手あげて万歳してんだ黒スーツ。 2人の反応を見た麦わら帽子は、嬉しそうにオレに向き直る。 そして一歩離れたかと思うと、ずいっと右手を差し出した。 ｢オレはモンキー･D･ルフィ!!海賊王になる男だ!!｣ ｢は？か、かいぞく？｣ ｢ああ!お前は？｣ ｢え？あ、オレはイヴ。イヴ･シナーズ｣ ってなに名乗ってんだオレ。 言ってしまってから後悔したけど遅かった。 ｢よし、イヴ、ゾロ、サンジ!船に戻るぞー!!｣ ｢うわ!?ちょっと待てえええ!!｣ ひょいっとオレを肩にかついで走り出す麦わら･･･じゃなかった。えっと、ルフィ。 後ろから2人もついてくる。 黒スーツは相変わらず目からハート飛ばしてるけど。 なんだこれ、なんだこの展開!? これって誘拐じゃないのか!? ｢ちょ、待っ、オレ、は!｣ もっと丁寧に走れ! 舌噛んだらどーすんだ! ｢なんか言ったかー？｣ ｢だっ、から、オレは｣ ｢あ、あれがオレ達の船だ!｣ ｢話聞けええええ!!｣ んでもってスピード上げんな! ついでに言うと後ろ向きに担がれてるから前なんか見えねーよ!! あー、なんか後ろでも人の話し声するし。 ｢ちょっとルフィ!?あんた何拾ってきてんのよ!?｣ 女の人？ ｢おう!新しい仲間だ!!｣ ｢だからオレはまだ仲間になるなんて一言も｣ ｢よし、着いたぞ｣ ｢!｣ キキィーと音がしそうな止まりかたで止まったルフィは、軽々とオレを降ろした。 足がついたのは、木でできた床。 そして恐る恐る顔を上げれば、そこには麦わら帽子をかぶったドクロの描かれた真っ黒な旗が、風に吹かれて揺れていた。 ●● |