鍵の開くカチャリという微かな音に、名前は読んでいた本を閉じて音の主を見やった。

「お疲れー。」

「…まだ起きていやがったのか。」

ツンツンと立てた金髪も若干くたびれ気味に、ゴトリと床に銃火器を降ろした蛭魔は、若干驚いたようにに名前を見る。珍しく疲れ気味な蛭魔の様子にクスリと笑い、名前は軽くあくびをしながらソファーから立ち上がった。

「シャワー浴びてきなよ。小腹空いてる？」

「おう。」

「軽く何か作るわ。」

学生向けアパートにありがちな、狭い台所に向かう名前の表情は少し眠たげで、コンパで遅くなる蛭魔を待って起きていた事が分かる。言葉に出すと嬉々としてウザく絡まれるので、名前の後ろ姿にチラリと目をやるに留め、蛭魔は浴室へと姿を消した。


「もう夜中だし、軽めで作ってみた。」

そう言いつつ名前が出した椀には、ほかほかと湯気を立てる出汁。具はふわふわの卵と人参、玉ねぎ、ちくわ。彩りに小葱が散らされた麺類だった。中の麺はどこか見慣れたような……。

「そうめん？」

「そうデス。料理としては、多分にゅうめん的なモノと称しよう。」

「なんだよ、にゅうめん的なモノって。」

とぼけた言い回しに思わず突っ込むと、頬杖をつきながら名前は眠たげに笑う。

「だって、レシピうろ覚えだし。まあ、胃に優しいのは確かでしょ。」

「確かにな。」

温かい麺を啜ると、ふわりと薄味の出汁が香る。ほっとする味は正直言って旨いが、蛭魔の性格上、決して褒めはしない。

「…お酒は程々にね。」

「おう。」

蛭魔が最後の一滴まで汁を飲み干すと、名前は本格的に眠いようで、あくびを噛み殺したために若干涙目になっていた。時刻は１時を指そうとしている。

「いい加減寝るか。」

「そだねー。そういや明日１限だ……すでに遅刻しそう。」

「先に寝てりゃ良かったんだよ。」

「それだと妖一に会えないじゃないの。」

「…言ってろ。」

照れ隠しに軽く頭を叩くと、名前は幸せそうにふにゃりと笑った。


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