恐るるべきは食物の恨み すれ違う隊士達の怪訝そうな顔には目もくれず、雅は廊下を駆け抜ける。 信じられない。 有り得ない。 こんなこと、あっていい筈がない。 「私のマヨネーズ返せええええええ！！」 ばあん！と怒りに任せて襖を開けば、その部屋の主は眉間に皺を寄せて振り向いた。 「んだよ、うるせぇな。」 「土方さん！私のマヨネーズ使ったでしょう！？」 「ああ？」 「使うなって何度言えばわかるんですか！カムバック私のマヨネーズウウウウウ！！！」 遡ること5分前。 朝食のご飯とお味噌汁に、マヨネーズという名のオールマイティーな素晴らしい調味料を入れようと、雅が冷蔵庫を開けたときだった。 「な、ない…！？」 普段は10本ほどストックを用意してあるそれが、見事に1本もない。 昨晩までは最後の1本が残っていた。風呂上がりに確認したから、間違いない。 となれば、 「…あの野郎…使いやがったな…！！」 思い当たる節は一つしかない。 今日という今日は文句言ってやる！ そう決意して向かった場所こそがここ、雅に匹敵するほどのマヨラー・土方十四郎の部屋だ。 「あのですね、同じマヨラーとしてマヨネーズをたっぷり使いたい気持ちは察します。でも、やっていいことと悪いことがあるでしょう！？」 「言い掛かりはやめろ！使ってねえよ！！」 「嘘つかないでください！土方さん以外に誰が使うっていうんですか！前科がある人間の言うことなんて信じられません！」 「知らねえっつってんだろ！だいたいお前のマヨネーズ使ったの1年前に一回だけじゃねえか！まだ根に持ってんのか！」 「あれは私の生涯でトップ3に入る絶望だったんです！」 ぎゃあぎゃあと大声で喧嘩していたせいか、気付いた頃には、部屋の前に大勢の野次馬が集まっていた。 だが、今はそんなものに構っていられない。 それほど、雅のマヨネーズを失った悲しみは、計り知れないほどのものらしかった。 「犬の餌同盟で何揉めてんですかぃ？」 その野次馬の中からひょい、と顔をのぞかせたのは、サディスティック星の王子。 「沖田さん！聞いてくださいよ！土方さんが私のマヨネーズ使いやがったんです！」 「だから使ってねえって！」 「…そんなことで騒いでたんですかぃ？」 「そ、そんなこと！？」 聞き捨てならない言葉を耳にし、雅はさらに声を荒げる。 この一大事を、"そんなこと"だなんて…。この男共は事の重大さが分かっていない。 いい加減堪忍袋の尾が切れかけている。 そっちがその気なら、実力行使だ。 しゃらりと音を立てて、鞘から刀を抜く。 雅の目は本気だった。 「……てきてください。」 「お、おい、雅…？」 「今すぐ買ってきてください。30本、今すぐに。」 しん、と静まり返った部屋に、低い声がよく響いた。 土方の頬に冷や汗が伝う。 「やべえな…キレた雅はめんどくせえぞ…。」 「土方さんがマヨネーズ使うからじゃないですかぃ。俺は巻き込まれるのはごめんですぜぃ。」 「まじで使ってねえんだって！」 「じゃあいったい誰が…」 「聞こえませんでしたか、土方さん。こそこそお喋りしてる暇があるなら、はやく行ってきてください。」 ぐ、と口をつぐんだ二人。 雅の苛々ボルテージは限界に達する寸前。 一触即発の雰囲気に、野次馬達までもが息を飲んだ。 「おい、どうしたんだ一体！」 突如飛び込んだ新たな声に、全員が一斉に振り向いた。 「近藤さん…。」 「騒ぎを聞きつけて来てみたら…トシに総悟、雅まで。何があったんだ？」 「それが…、！」 事情を説明しようと、土方が口を開きかけたが、近藤が右手に持っているものを目にした瞬間、みるみる顔が青ざめていった。沖田までも両目を見開く。 暫く黙っていた雅が、ぽつりと呟いた。 「……マヨネーズ、」 「ん？ああ、これか！ここへ来るまで、鯣を食ってたんだ。鯣にはマヨネーズが欠かせないからなあ！冷蔵庫にあったものを拝借した！置いてくるのを忘れる程慌てていたようだ！がっはっはっは！」 ぷつん、と何かが雅の中で切れたのを、近藤以外の全員が察した。 「…こんの腐れゴリラがアアアアアアアアアア！！！」 その日の屯所は、少女の絶叫と共に、男性たちの悲痛な叫び声が響き渡っていたとか。 後、屯所には冷蔵庫がもうひとつ設置された。 言わずもがな、中を埋め尽くすものは、黄色の調味料だ。 恐るるべきは食物の恨み (下手すりゃ命をも落としかねぬ) |