その想いに角砂糖を 「リア充絶滅させたい。」 「また始まった。」 冷たいキャラメルマキアートを思いきり啜ると、ずご、とすごい音がした。 向かいに座る元親が呆れたように溜め息を吐く。 「お前よォ、その定期的にくる衝動、どうにかなんねえのか？」 「ならないね。この世にリア充がはびこる限り、私は誰にもとめられない。」 「なんだそりゃ。大体そのリア充って奴等が、お前に危害加えることあんのかよ？」 「ありますとも。」 例ならいくらでも挙げられる。 腕組んで歩いてたり、電車内で抱き合ってたり、ファミレスで食べさせあってたり、挙げ句は道のど真ん中でキスしてたり… 要するにただの僻みだろ、と苦笑いする元親を、き、と睨む。言い返せないとかじゃない断じて。 ほら、今だって、あの斜め前にいるカップル、テーブルの上でわざわざ手繋いでやがる。なんだ、そんなに見せ付けたいのか。全力で邪魔してやりたい。互いしか映してないその視界に、変顔で乱入してやりたい。 「雅、顔が怖ぇよ。」 「生まれつきだ馬鹿。」 「普段は可愛いだろーが。」 「それはどうも。」 適当に流せば、元親の何度目か分からない溜め息が聴こえた。 彼の「可愛い」は聞きあきたのだから、仕方ないだろう。 元親と出会ったのは、2年前の入学式。たまたま席が隣で、更にはからくり好きという共通の趣味があったため、すぐに仲良くなった。 今ではこうして、休日に二人で出掛けるほど。 隣町のからくり専門店を一通り見たあと、カフェでコーヒーを飲む。これがお決まりの過ごし方だ。 「あーあ、私もデートとかしたいなあ。」 「してんじゃねえか、今。」 「ぶっ飛ばすぞ。」 「あんだよつれねえな。だいたいよぉ、お前好きなヤツいねえんだから、デート云々の問題じゃねえだろ。」 「あれ、言ってなかったっけ？私、好きな人出来た。」 ぶほ、と元親が吹き出した。 彼の好きなブラックコーヒーが、少し飛び散る。 予想以上の反応に満足し、冗談だと告げれば、ふざけんな、と息を吐き出して元親は浮かせた腰を降ろした。 「でもさ、別に好きな人の一人や二人、いても不思議じゃないでしょ。」 「俺が許さねえよ。」 苦そうなそれに口をつけて、元親が言う。 なにそれ、と少しむっとしたが、口には出さない。 というより、出せなかった。 あまりにも真っ直ぐに、見つめられたから。 店内のBGMがよく知っている曲に変わった。 元親の好きな曲だ。 切ない恋心を歌った曲らしいが、生まれてこのかた恋なんてしたことがない私には、よく分からない。 昔は白馬に乗った王子様が…とか夢見ていたけれど、現実を知った今では馬鹿馬鹿しくて笑ってしまう。 いつからこんなにひねくれてしまったのだろう。 「つーかよお…なんで気付かねえかな…。」 その声に、ふと視線を元親に戻すと、がしがしと頭を掻く姿が視界に入った。 悩みごとがあるときにする、彼の癖だ。 「元親、なんか悩んでるの？」 別に心配な訳じゃないが、なんとなく聞いてみると、案の定元親はこちらを見てから、首を縦に振った。 「悩んでる。いつだってな。」 「元親でも悩みとかあるんだね。」 「馬鹿にしてんのかこら。悩ませてる原因に言われたくねえんだが。」 は？と、思わず声が出た。 元親を悩ませるようなことをした覚えはないのだけれど。 強いて言うなら、毎日のように彼の家に入り浸っていることくらいだ。 あ、それじゃね？ 「ごめん、やっぱ迷惑だったか…。」 「おい、勝手に自己完結すんな。お前が考えてること、たぶん違ぇし。」 「じゃあ何？」 「…教えねぇよ。まだ、な。」 困ったように笑いながら、元親は最後の一口を飲み干した。 よく分からないが、これ以上追求するのも億劫なので、私も元親に倣って、音をたてながら飲み干す。 口いっぱいに広がるキャラメルの味が、やけにくどく感じるのは何故だろう。 その想いに角砂糖を (早く気付けよ、この恋はあまりにも苦い) |