君と繋がる糸が欲しい 今宵がきっと、その時だと呟いて、彼女は静かに目を伏せた。 二度目の春が、もうすぐ終わる。 あの日、すでに緑が目立ち始めたこの桜の木の下で、彼女と出逢った。 ずっと目を背けてきた冷たい現実が、まるで俺の心臓を抉り取るかのように、鋭く突き刺さる。 「……本当に、帰ってしまわれるので御座るか、」 情けないほどに、声を震わせて尋ねた俺に、彼女は無言で頷く。 奈落の底へと、突き落とされた気分だ。 自嘲気味にこぼれたのは、乾いた笑いだった。 彼女は違う世界に住む御方。結ばれることはおろか、いつまでも共にいることなど、叶わない話なのだ。 それを、たとえ二人が望んだとしても、決して。 分かっていたはずだった。 それでも、その時が永遠に来なければいいなどと、有りもしないことを期待した。 なんて、滑稽な。 「…某は…、貴殿を、お慕いしておりまする。誰よりも、何よりも…。」 絞り出した言葉は、懇願のようだと思った。 無意識に、下唇を噛む。 行かないで、ほしい。 それが言えたら、どんなに楽か。 「……ねえ、幸村さん」 やっと発した彼女の声は、ひどく掠れていた。 「幸村さんは、赤い糸…って、ご存知ですか？」 「あかい…いと…？」 存じ上げませぬ、と首をひねると、彼女はゆるりと笑んだ。 「赤い糸というのは、自分の小指と、運命の人の小指とを繋ぐ、あかい色をした糸のことなんです。勿論、目には見えない、架空の話ですが。」 そう言って、彼女は、自らの小指を、静かに俺の前へと差し出した。 あかいいと…か。 「それは、誠に、素敵な話に御座りまするな。」 その小さな手をとって、彼女の目を見つめる。 今、彼女の瞳には、しかと俺の姿が映っている。 そして、俺の瞳にも同様に。 そんなことが、どうしようもなく嬉しくて、胸が締め付けられた。 「…好きです、幸村さん…、」 「雅殿…」 刹那、彼女の瞳が揺らめく。 直後には、あとからあとから、大きな雫が、彼女の頬を濡らした。 「っ、ごめんなさい…っ」 何故、謝られるのか。 そなたが謝ることなど、何一つとてないはず。 頭上の桜が、残り少ない小さな花びらを、ひらひらと落とす。 それはまるで、最後の力を、振り絞るかのよう。 刻一刻と、残酷にも、時は迫っていた。 「………なれば、雅殿、」 おもむろに口を開いた俺に、彼女は、ゆっくりと顔を上げる。 「某とそなたは、あかいいとで、結ばれておりまする。」 「……幸村…さん…、」 「目に見えぬ故、信じられないと言うのであれば、こう致しましょうぞ。」 しゅるりと、紅色の額あてをほどき、しっかりと互いの小指へと結びつける。 気休めだとは分かっていた。 けれど、こんなことしか思い付かないのだ。 彼女を、繋ぎ止める術が、もしもあるとするならば、どうか教えて欲しい。 彼女は、しばらく目を丸くしながらその様子を見ていたが、すぐに、ふ、と笑みを浮かべた。 「これなら、離れませんね。」 「離れませぬ、決して。」 二人で小さく笑いあって、どちらからともなく口付けを交わす。 一生分の、想いを込めて。 「幸村さん…、大好きです。必ず、必ずまた、あなたの傍へと帰ってきます。だから…、」 「待っておりまする。貴殿が帰られるその日まで、」 ぶわりと風が吹く。 春の欠片が、二人を包み込んだ。 最後の花びらと共に、彼女はこの世界から姿を消した。 繋いでいたはずの、紅色を靡かせて。 君と繋がる糸が欲しい (何時だって、手繰り寄せられるような) |