アンハッピーコンデンサ20
携帯電話に届く，コンデンサの増加を知らせる通知．
どうやっても逃れられない運命にあったこの恐怖のメールも，今や挑発的なものに感じる私がいる．
それだけ，前向きになれたのかもしれない．
「シェリア」
「あ，虎太くん！」
教室でも，教室の外でも，一緒の時間を過ごす．
付き合ってるわけじゃないのに，まるで恋人のように．
水面下にあるこの感情を，私は分かってるつもりだ．
「今日はまぁまぁの収穫だな」
「うん．喜んじゃ駄目なんだけど，目的に一歩ずつ近づいてるね」
「だが，気を抜くなよ」
「そうだね…」
私は虎太くんが告げてくれた想いに，応えてない．
あの時，返事をする前に虎太くんが制してしまったから．
でも，それで良かったと思うの．
「１００％溜ったら，一体何があるんだろうな？」
「解放，されるのかな」
「だといいが…未だにこのゲームを達成した奴が居ないってのがどうにも引っ掛かるんだよな」
「私もあれからネットで探してるけど…なかなか見つからないよ，手がかり」
「まぁ，簡単に見つかったら誰でもクリア出来るはずだし」
「現段階でこのゲームをしてる人は何人か見かけたけど，コンタクトを取れそうな感じじゃなかったよ」
「やっぱり，同じような目に遭ってる奴いるのかよ…」
このゲームをきっかけに，虎太くんと知り合いになれた．
泣きついた私の話を聞いてくれたのが虎太くんだったね．
あの時，正直に全て虎太くんに話したからこうして今がある．
それが喜ばしいことなのか，どうなのか…正直に言えばわかんない．
だって私は助かってないし，虎太くんも巻き込んでしまっているから．
「そいつらの為にも，俺らが生き残って助かるってことを証明してやろうな」
「…うん」
「暗い顔するなよ．陰気なのはごめんだ」
「ごめんね，こういうときパッと笑い飛ばせるような性格なら…前向きにもっと行動起こしたりできるんだろうけど…」
「あのなぁ」
「わわっ危ないって」
「危なくねぇよ，俺が支えてんだぞ」
足場の悪い階段で，虎太くんは私の腕を引いた．
ぽすっと頭が，虎太くんにもたれかかる．
転んじゃう，だけどきっと虎太くんが支えてくれてるから大丈夫かもしれない．
「お前がこういう性格じゃなきゃ，俺達出会ってなかったんだぞ」
「それは，そうだけど」
「確かに泣き虫で根暗なのは正直うざいし，面倒だよ」
「うぇ…そ，そんな…」
「ほら言ってるそばから泣くな馬鹿！最後までちゃんと聞けよ！」
虎太くんの言葉に一喜一憂してしまうこのノミの心臓．
「全部…その，ちゃんと好きだから，今は…ほら」
「何？どういうこと？」
「鈍感すぎるとこもイラッとするな」
「ひいいごめんなさいっ」
「だからもう謝るな！それも含めて好きって言ってるだろうが！」
「ひいいいいごめんなさいっ！！！」
「だーっ！！お前な…」
好き，好き，そんなに言われると私はどうしていいのかわからないよ！
出来るなら私も今すぐ返事がしたい！
好きです，そう伝えてしまいたい．
こうやって触れて，会話して，笑って，幸せを掴みはじめてしまった．
行きつく先が死だったとしても，私，幸せかもしれないなぁ．
「こうやって，虎太くんとあと何日話せるかな」
「８日間は確かだな」
「それ以降は！？」
「それ以降は…そりゃ，生きてたらだろ．最も，死んでも側にいるつもりだけどな」
「じゃあ，一生？」
「不服なら，来世までって言えば問題ないのか？」
「いやいや…それは嬉しいけど，そういう意味じゃないよ…もう」
冗談でも，冗談じゃないかもしれないこの境界線は誰が引く？
私か，虎太くんか，あるいは…．
アンハッピーコンデンサという，目に見えない未知の脅威なのか．
立向う相手すら未だに掴めない私達が進むこの道は，一方通行．
「まだ出来ることなんていっぱいある」
虎太くんは，私の頭を強めに撫でて言う．
「８日間？上等！やるっきゃねぇんだよ」
今は何よりも，この手が，声が，存在が愛おしい．
だから甘えるんだ，残された時間がわずかでも．
それが何よりも，私の頑張る糧になるから．
タイムリミットまで，あと８日．