main1：銀オフ

翌朝，俺は竜持と凰壮に周りを固められて登校．

クソ熱いサンドイッチ状態．

今日の課題としては校長室の前でシェリアと一緒に乗り込む予定．

なのに，コイツらは離れない．

「あ，シェリア…」

「…虎太く「どけよ，ブス」」

凰壮が肩を手で弾く．

あからさまな態度に，分かりやすい言葉．

「朝から貴女の顔を見るなんて，今日は最悪ですね．消えてくれればいいのに」

「…っ，それはご生憎様だね．私も二人には会いたくなかったなぁ」

「なんだと？喧嘩売ってんのか！ぶっとばすぞ」

「やれるもんならやれば？ここ，校長室の前だし．なんなら叫ぼうか？降矢くんが暴力を振るってきます助けてぇって」

「てめぇ…！」

「凰壮くん，挑発ですよ．簡単に乗っからないでください．僕達まで次元が低くみられるなんてごめんですから」

会って早々に，この始末．

俺が口を挟む間なんてない．

それにしてもシェリアのくせに，よくあんな態度が取れたもんだ．

だけど，今までのシェリアを知っている俺には，今にも逃げたそうにして頑張ってるのがわかった．

「君達！何を騒いでる！」

先生が向こうから来ているので，強制的に言い合いは止まった．

凰壮と竜持はしぶしぶ教室に戻り，俺とシェリアの最終打ち合わせ．

「虎太くん，何があっても私に合わせてね」

「おい，作戦は？」

「これ…デジカメ渡すから，私が撮ってって言ったらすぐに写真に収めて」

「…どういうことだ？」

「私，先に校長室入るよ．呼ぶまで入っちゃ駄目だからね！」

「あ，おいっ！」

シェリアは，単身で校長室に入っていった．

…どうすればいい，俺はこのまま待機か．

校長室の中が，静かすぎてなんだか妙な空気を出している．

「虎太くん！今だよ！」

「あ，あぁ！」

声が聞えて，俺は急いでカメラを構えた．

戸を開けて目に写ったのは，校長に組み敷かれたシェリア．

既に連射になっていたカメラのフラッシュは，それを何度も捕らえた．

「…校長センセ，これはスクープですよね？」

「君…まさか最初から…」

「ごめんなさい，こうでもしないと…言う事聞いてくれないでしょ，センセ？」

「く，クソがあああああこの小娘！貴様もそれを寄越せ！」

「駄目よ，虎太くん．絶対に渡さないで」

太った校長を避けるは容易い．

転がった豚を踏みつけるように，俺は睨み付ける．

「校長センセ…私達二人の処分は，どうなさいます？」

「ぐぬぬ…」

「この写真，マスコミは良い値段で買ってくれるかなぁ…」

「ひっ！やめてくれ！何でも言う事を聞こうじゃないか！それだけは，それだけは…」

「話の分かる人で助かります．じゃあ，今後この学校で私に起こることにも目を瞑って頂けますか？」

「な，何が起こると言うんだ！これ以上メディアの餌になるようなことは…」

まるで今のシェリアは，俺の知ってるシェリアではないような気がした．

酷く歪んで見えるその笑顔は，あの笑顔とは正反対だ．

俺の心臓は，１人で勝手に鼓動が早まっていく．

恐ろしいのは，竜持でも凰壮でもない．

今や，このシェリアだった．

「このデータは，事が終わるまで預かりますね．後に処分はしますけど」

「何でも言うことを聞く…だからマスコミには…」

「渡しませんよ，ご安心ください．なんなら約束に一発ヤらせてあげましょうか？」

「シェリア！」

「冗談だよ，虎太くん？本気にしないでよ」

「…お前，ちょっと変だぞ」

「変ってどこが？私は普通だよ」

ふにゃっと笑うのはシェリアのはずなのに，俺にはそうは見えない．

そこに立っている女は，シェリアの顔した別の生き物のようだ．

「校長センセ，余計なことしたら…分かってますよね」

「あ，あぁ…私は何も知らない．君達は無罪，処分なしだ！」

「良かったね，虎太くん．そうと決まれば，教室に戻ろう」

「…そう，だな」

手を引かれて校長室を出ると，シェリアはその場にしゃがみ込んで溜息を零した．

「こわ，かったぁ…」

「大丈夫か？何もされてないか？」

「…うん，未遂だから平気だよ．ごめんなさい，心配かけちゃって…」

「こういうことするなら，事前に話しとけよ」

「だって，虎太くん絶対反対するでしょ…言えるわけないよ」

「当たり前だろ！」

「それに決めたんだよ．１人でやれることはやらなきゃ，辛いことも割り切らなきゃって」

なんだよ，それ．

なんでも１人で背負い込んでいくってか．

昨日俺が言いたかったのは，そんなことじゃない．

俺とシェリアの考えに，大きなズレを見つけてしまった．

「でも，これで分かったよ．私，頑張れば何でも出来るんだってことが」

それは，この状況で適合して欲しくない言葉．

違うだろ，そんな頑張りなんていらないんだ．

なのにコイツは，間違った方向を見つめているのに気付いていない．

「見て！コンデンサだってこーんなに増えたよ？」

確かに，今朝の喧嘩に校長への脅し，効果は抜群だろう．

不幸を呼ぶには十分な条件すぎる．

一気に増えたコンデンサは，４０％近くにまで達していた．

「シェリア，俺は…」

「虎太くんが味方してくれるからね，私，こんなに頑張れるんだよ．ありがとう，冷静になって考えればいろんなことを思い付くことができるの」

俺が好きな笑顔で，そんなこと言うなよ．

お前は間違ってると言えない自分を殴りたい．

シェリアは頭がいい，でもきっとそれは隠された牙だ．

俺が，俺がその牙を研いでいるというなら，笑えない状況に違いないな．

「…お前の罰は，俺の罰だ．俺派，お前と運命共同体だ」

「虎太くんってば，大袈裟だよ」

シェリアをこんなふうにしてしまったのは，間違いなく俺．

だからせめて，コイツの生んだ悪意が，どうか俺に返ってきますように．

タイムリミットまであと２０日．