妾の世界は、モノクロだった。
親ですら、兄弟ですら、自分の敵だと知ったその時から、何も感じなかった。
世界は薄氷の向こう側、誰も本当の私を知らない。
仮面をつけて微笑んで、皆の望む「王女」でいる。
妾は、ただそれだけの存在――。
「王女様は本当に素晴らしいですわ」
ドレスの採寸に来ていた仕立て屋が、満面の笑みで微笑む。
物心ついた時には、その心の内を妾は感じ取れるようになっていた。否、感じ取らざるを得なかった。
――小娘だけど、王位継承権第一位の王女、心象を良くしておいて悪いことはない。
人の、下卑な考えはあまりに分かりやす過ぎた。
陰口、欲望、妬み……色々な感情の渦巻く王宮は、妾を聡くするには充分過ぎた。
兄からの毒入りの菓子を受けとった時には、自分以外の「他人」という存在には、全てを諦めていた。
人という生き物は、他人を利用せずには生きていられない。自分のためになら、なんでも利用する。
だったら、誰もいらない。一人きりでいい。
誰も信じなければ、裏切られることもない。
心は、固い氷に包んで。 誰にも触れさせない、誰にも気づかせない。
そうして、生きてゆけばいい。
そう、心に決めた。
――なのに。
「………さま？ 顔色が悪いですよ」
金色の髪が、こちらをうかがって揺れる。
その姿に、目を奪われそうになる。
いつしか、肉親よりも、メイドよりも、近くにいるようになった存在。
いつの間にか、するりと妾の心の内へ入って来た。
「ふん、そんなの気のせいじゃ」
気取らせないように冷たくいい放ち、違う方向を見る。
そうでもしないと、こいつには妾の心の内の揺らぎすら、見えてしまうような気がした。
他人など嫌いだった。
誰にも構って欲しくなかった。
一人でいたかった。
いつからだろう、それが変わってしまったのは。
こいつが隣にいてくれると、心が休まった。
何故か、その声を聞いていたかった。
いつの間にか、誰よりも大切な存在になっていた。
この手伸ばせば、届くところにいる。
――だが、妾はこの手を伸ばせない。