酒を一気に飲み干すと、横から新しい酒がなみなみと注がれる。
味覚は戻ったものの、酒は未だ水としか感じられないのが幸いだな。

伊達軍代表の成実、猫さん、リーゼント数人と武田軍代表私。
酔いつぶれた才蔵を呼ぶわけにもいかず、一人で参戦だ。

しばらくは皆各自のペースで飲んでいたが、二升を過ぎたとこからリーゼントが一人脱落。
残るリーゼントも顔を赤らめ、アルコールがかなりまわっているみたいだ。
三升を過ぎ、赤かった筈なのに青くなっていた。
ちなみに私は当然、成実も猫さんも顔色一つ変わっていない。


「成実と猫は相変わらずだが、黒兎もザルとはな」

「小十郎もだろ？」

「そういや小十郎もか。アイツ酒呑むと少し饒舌になるだろ」

「フレンドリーで驚いたよ。政宗も飲んだら？ 酔っても私が優しく介抱してやるからさー」

「だからpath」


げんなりと答える政宗に、残念と笑い、何杯目か分からない酒を飲み干す。
と、最後のリーゼントが倒れた。周りのリーゼントが駆け寄る中、私は成実と猫さんを盗み見る。

……すごいな。
特に成実。さっきもかなり飲んでたよな。どんな肝臓を持ってるんだよ。

ペースを崩すことなく飲み続ける二人に、流石の私もピンチ。
だってずっと水飲んでるようなもんだよ！？
酔うこともなけりゃ、肴もあまり残ってないし、美味しいと感じられない。
しかも水っ腹になりそうだ。

だがしかし。


「黒兎ちゃん、苦しかったらいつでも降参しなよー」


成実には負けられない……っ！
勝った人は負けた人を好きに、負けた人は文句が言えないっつールール。
成実の命令なんて絶対にろくなもんじゃないし、今の体じゃ逃げることすら疎か、抵抗だって出来やしない。


「苦しく、ない」

「黒兎、成実に負けたくねぇのは分かるが、猫がいるんだぞ」

「まーくん……」

「What's!? まーくんってオレか！？」

「ちなみにムネムネでも可」

「普通に呼べよ！」

「奥州筆頭独眼竜伊達籐次郎政宗梵天丸」

「普通じゃねぇよ！ つか何で幼名まで…」


何やらブツブツ呟く。
政宗の声が響く。
様々な音が重なり
大きくなって
消えた。


「黒兎っ！？」


上下が入れ替わり
視界には天井――を遮る竜の姿―――が映る。

予想していた衝撃は支えられたおかげで軽い。

あ、久々の人の温もりだ。

そう気付いた途端安心感に包まれ、眠気が襲ってきた。
瞼を閉じれば其処は暗闇。奥に見えた光に手を伸ばした瞬間、意識が途切れた。