「質問をひとつ、よろしいですか」

「はい、光秀くん。どうぞ」

「貴方たちがいなくなったあと、どうなるのでしょう？」


私の発言などどうでもいい、といったみっちーに少し安心した。
つまらない。と私への興味をなくしていることにも気づいた。
そりゃあそうだ。幻滅されてもおかしくないと、自分でもわかっているもの。

ゆっくりと首を傾げるみっちーの、問い。
神様は、待っていたと言わんばかりに満面の笑みを浮かべた。


「終わりが、少し遠くなる世界が待っているよ。慣れるまで時間がかかるかもしれないけれどね」


意味のわからない答えだったが、みっちーはそれ以上の追及はしなかった。
小さく頷くだけで、信さんをちらりと見やる。
殺せるのか。殺せないのか。信さんに対する熱視線を遮る蘭丸と目と目で威嚇しあっている。

仲良くしろよ。

そう思いつつ、これから消えていなくなるのだからと口を噤んだ。
見えない壁に阻まれ、誰の手も届かない。


「黒兎、ワシは既に嫌われたようじゃからな。ついでに傷をえぐる真似をさせてもらうぞ」

「……なに？」


ふいに口を開いた武田さんに、ぎくりと体が強ばった。
そういえば。武田さんは知っていたのか。
たった一つ聞いてきた未来の情報。戦があるか、平和かどうかの確認。
時代からすれば傷も、身体の細さも、別に不思議なことではない。
だからこそ、別に隠さなくてもいいと思っていたし、隠さなかった結果今の今までバレることはなかった。


「世界の管理者と名乗る黒兎よ。神子である黒兎の能力は、本人が望んだもの、だな」

「うん、そうだよ。本人が無意識下に望んでいるものもあるけれど」

「では、その人殺しの能力はなんのために望んだ」


……嘘だ。
私の能力が、望んだもの？
痛みを感じない。空腹を感じない。足が速くなる。人を殺せるほどの怪力。
誰を殺すための、能力？
嘘だ。逃げたいなんて思ってない。だって、え、嘘。


「ワシは未来で死に、それから病を抱えたこの身体に戻った。
明智はああ言ったが、ワシは未来といっても一年後の未来から来た。そして、今回が二度目だ」

「手間をかけさせてすまないね。神候補は絶対に必要だし、神子候補も必要。謙信は想像以上のイレギュラーな存在になっちゃったけれど。
何千もの世界から条件に合う私を探すのもすっごく手間だったし。結果、道案内人は使い回しになってしまったよ」

「別に構わぬわ。だが、お主がやろうとしていることは止めさせてもらおうか」


見えない壁に阻まれるはずが、伸びてきた武田さんの腕が私の腕を掴んだ。
ぐい、と思い切り引っ張られ、そのまま武田さんへと……行く前に突き飛ばした。
思ったより強く突き飛ばしてしまい、反動で尻餅をついた。
今度はちゃんと壁の中に入ることができた。


「っな、んだ」

「黒兎はワシと違いまだ若い。死なずともよいだろう。
お主も、自分の足で歩くことを知った。親に会わず、親に合わせず、好きに動くことができた此処は苦しかったか」

「……」


そんなことは、ない。
だが、強く否定することもできず、武田さんから視線を逸らした。
隣で神様が大きくため息をつくのを見た。
神様の視線の先には、えーと、なんだこの状況。

大きな手に握り締められた松永と、その横を駆ける浅井夫婦。
つか、また長政腹壊してるだろ！　顔真っ青で、内股走りになってるじゃないか！！
そこらへんでしとけよ。本当、こんな場面で漏らされたら困るんだけれど。

更に謙信さんまでいる。
服の濡れたかすがに上着をかけているが、肩のところが薄らと凍っているため、かすがが寒そうだ。


「流石軍神というべきか。速いね」

「おほめにさずかりこうえいです。ですが、はなしのとちゅうでさるのは、いささかじょうしきはずれではありませんか。それと、」


黒兎。
謙信さんに初めて名前を呼ばれたことに驚き、目を丸くする。


「こどものうちにすきにいきなさい。こどものしっぱいはおとながぬぐいます。あなたは、あまえなさい。すきにあまえても、ゆるされるのですよ」