丑三つ時。
魑魅魍魎が蔓延ると言われている時刻。
若き虎の子の声が響き渡る。



「鍛錬に何の関係があるのでございまするか、お館様ぁあああああ！！」

「旦那そういうの苦手だもんねぇ」


武田式肝試し大会。
お館様曰く鍛錬らしいが、体力馬鹿である幸村には些か納得できないらしい。
馬鹿者！　という叫び声と同時に幸村が吹っ飛んだ。
言わずもがな犯人はお館様だ。


「精神を鍛えずして最強の武人にはなれぬ！
己の恐怖と立ち向かってこそ、真の強さを手に入れられるのじゃあ！！」

「お、お館様ぁああああ！！　この幸村が間違っておりましたぁあああああ！！」


真夜中なのにうるさいなぁ。
また苦情来ちゃうよとため息をつくおかん……ではなく佐助。
最初に言ったとおり、草木も眠る丑三つ時。真夜中の２時だ。
現代だったら訴えられそうな時間帯だよ。


「では、幸村！　怪談話を始めるぞ！」

「か、怪談話でございますか！？」

「佐助、働けぃ！！」

「これ時間外労働じゃないんですか？」


怪談話……。
雰囲気を作るためには必須だな。
強制参加させられた兵士たちが喉を鳴らす。
佐助の怪談話、興味はあるな。
どんな風に語ってくれるんだろう。


「佐助、そこまで怖い話はいらぬぞ？」

「どうでしょうねぇ」


ニヤニヤと笑う佐助に、幸村は怯えを隠しきれていない。
戦国一の兵も形の無い妖は怖いんだな。
佐助は形のいい唇で弧を描く。


「俺様がね、まだ忍として技術が幼かった頃の話なんだけど」


思い出すかのように淡々と喋る様子は、怪談話慣れしている。
まだ何も起きていないというのに幸村は拳を硬く握り締めていた。







さぁて、私は誘われる前に逃げとこう。








神子は夜逃げしました








（む、黒兎の姿が見えぬが）
（旦那、誘いに行ったんじゃなかったの？）
（……忘れていた）
（おっかしいな、黒兎の部屋行っても姿見当たらないんだけど）
（おかしいのぉ）
（……か、神隠しでござるぅううううう！！）